CARDIFF, Gales (AP) - El francés Sebastien Loeb se adjudicó el domingo su sexto campeonato mundial tras imponerse en el Rally de Gales, el último de la temporada.
Aunque el finlandés Mikko Hirvonen comandaba la tabla de posiciones por un punto previo a la carrera, Loeb sacó una ventaja considerable desde el inicio el viernes al volante de su Citroen y arrancó el último día con 30 segundos al frente.
Loeb se coronó campeón con una exigua diferencia de un punto sobre Hirvonen (Ford), quien terminó segundo, rezagado a 1 minutos y 6 segundos.
En la clasificación final, Loeb terminó con 93 puntos, Hirvonen sumó 92 y el español Daniel Sordo (Citroen) 64.
"Ha sido una temporada increíble", dijo Loeb tras su séptima victoria en 12 carreras este año y la 54 de por vida.
"Comenzamos la temporada en forma excelente y después perdimos en todas y acá llegamos a un punto de Mikko. Lo logramos al final y estoy realmente feliz, pero Mikko fue tremendo. Seguro que la lucha del año próximo será igual de dura", añadió.
Loeb catalogó este título como el más difícil de todos. "La pelea fue tan intensa, hasta el final del último rally, algo que no se ve. Tuvimos altibajos durante el año, pero terminamos en la cima. Es una sensación increíble".
Las tenues posibilidades Hirvonen de darle alcance a Loeb se disiparon a mitad de recorrido en la penúltima etapa cuando la capota de su Ford se levantó tras un salto, un percance que le costó más de un minuto.
"Fue el último de mis problemas, pero la verdad es que el título lo perdí ayer cuando no pude estar al paso en esas dos etapas", dijo Hirvonen. "Ahora tengo que seguir trabajando y ser más fuerte para el próxima año. Pero este ha sido mi mejor año. Estamos cerca en cuanto a velocidad y eso te anima. Fue un gran año, pero claro que ha sido una decepción al final".
