CARDIFF, Gales (AFP) - El francés Sébastien Loeb (Citroen C4), junto a su copiloto Daniel Elena, se proclamó campeón del mundo de rallies por sexta vez consecutiva al adjudicarse este domingo en Cardiff el Rally de Gran Bretaña, la 12ª y última carrera del Mundial WRC.
El finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus), que había recortado distancias hasta quedar a 18 segundos de Loeb al firmar los dos primeros tiempos scratch de la última jornada (ES13, ES14), perdió sus esperanzas al abrirse su capó en plena especial, tras un salto, obligándole a detenerse para deshacerse de él.
Loeb terminaba así la ES15 con 1 minuto y 25 segundos de ventaja respecto a Hirvonen y no tenía más que 22 kilómetros por delante, en la ES16, para apoderarse de su sexto título mundial.
Así lo hizo, antes de ser triunfalmente recibido por sus familiares y amigos, así como por varios miembros de su club de fans armados con banderas para verle subirse al techo de su Citroen C4, en una imagen ya ritual, para posar ante las cámaras de televisión y los fotógrafos.
Esta era la séptima victoria de la temporada y la 54ª de la carrera de Loeb, incluidas dos seguidas en Gran Bretaña.
La anterior victoria del infernal tándem que forma con Daniel Elena, a principios de octubre en Cataluña, permitió a Citroen revalidar su título de campeón mundial de constructores firmando otro doblete gracias a la colaboración de los españoles Dani Sordo y Marc Martí.
Loeb termina el Mundial-2009 con 93 puntos, tan sólo uno más que Hirvonen, que fue todo un ejemplo de combatividad y regularidad subiéndose 11 veces al podio en 12 rallies: cuatro victorias, cinco segundos puestos y dos terceros.
Pero ante Loeb no le bastó con ese increíble balance.
El finlandés, luchador hasta el final, se sobrepuso a la decepción del capó abierto que le obligó a detenerse en la ES15 y terminó con un séptimo y último tiempo scratch en la ES16. Al final salvó, por apenas un segundo, el segundo puesto que tanto codiciaba Sordo.
El que peor parado salió de la última jornada fue Sébastien Ogier, cuyo C4 del Citroen Junior Team capituló en la ES16 cuando se aferraba con uñas y dientes al quinto puesto. El francés, campeón del mundo Junior-WRC, tendrá que esperar a 2010 para volver a intentar a alcanzar a Loeb, Hirvonen y Sordo.
- Clasificación final del Rally de Gran Bretaña:
1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroen C4) 3 h 16:25.4
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) a 1:06.1
3. Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Citroen C4) 1:07.1
4. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Citroen C4) 1:28.1
5. Henning Solberg-Cato Menkerud (NOR/Ford Focus) 6:28.0
6. Matthew Wilson-Scott Martin (GBR/Ford Focus) 7:46.0
7. Jari-Matti Latvala-Miikka Antilla (FIN/Ford Focus) 12:11.9
8. Conrad Rautenbach-Daniel Barritt (ZIM-GBR/Citroen C4) 14:27.8
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Abandono:
Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Citroen C4), problema mecánico (ES16)
Mejores tiempos en las pruebas especiales: Loeb 9 (ES1, ES2, ES3, ES5, ES8, ES9, ES11, ES12, ES15), Hirvonen 7 (ES4, ES6, ES7, ES10, ES13, ES14, ES16)
- Clasificación final del Mundial de pilotos:
1. S. Loeb (FRA) 93 puntos (campeón)
2. M. Hirvonen (FIN) 92
3. D. Sordo (ESP) 64
4. J-M Latvala (FIN) 41
5. P. Solberg (NOR) 35
6. H. Solberg (NOR) 33
7. M. Wilson (GBR) 28
8. S. Ogier (FRA) 24
9. F. Villagra (ARG) 16
10. C. Rautenbach (ZIM) 9
11. M. Ostberg (NOR) 7
12. K. Al Qassimi (UAE) 6
13. C. Atkinson (AUS) 4
. E. Novikov (RUS) 4
. M. Rantanen (FIN) 4
16. K. Holowczyc (POL) 3
17. J. Ketomaa (FIN) 2
18. U. Aava (EST) 1
. N. Al-Attiyah (QAT) 1
. L. Athanassoulas (GRE) 1
- Clasificación final constructores/escuderías:
1. Citroen Racing 167 puntos (campeón)
2. Ford 140
3. Stobart-Ford 80
4. Citroen Junior Team 47
5. Munchi's-Ford 23
