Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - El piloto de McLaren Lewis Hamilton presionará más que nunca en los próximos meses a su escudería para no tener que soportar otra temporada en la Fórmula Uno como la que acaba de terminar.
El campeón del mundo de 2008 comenzó su campaña con una descalificación, tras una fuerte polémica por mentirle a los oficiales en el Gran Premio de Australia, y luchando con un monoplaza que no podía repetir el ritmo y las actuaciones de la temporada anterior.
Y el domingo, en el último gran premio de la temporada en Abu Dhabi, sufrió el primer retiro por un tema mecánico de su carrera después de liderar desde la "pole position".
Pese a todo esto, el británico de 24 años fue quinto en la clasificación del Campeonato de Pilotos, con dos victorias y cinco podios.
En la adversidad, el campeón más joven de la F1 se hizo más fuerte y más sabio, y ahora quiere arrebatarle el título a su compatriota Jenson Button.
"Estoy presionando a mi equipo más fuerte de lo que alguna vez ha sido presionado, por lo que todos están al borde", dijo Hamilton a un pequeño grupo de periodistas en Abu Dhabi la semana pasada.
"Todos nos estamos presionando unos a otros tratando de asegurarnos de no dejar piedras sobre piedras (...) queremos llegar (al inicio de la temporada 2010 en marzo en Bahréin) con la posibilidad de ganar la carrera (...) Obviamente hemos aprendido mucho de esta experiencia", explicó.
AÑO DIFICIL
La primera prueba de la temporada será en febrero y Hamilton dijo que estaría en el monoplaza "todo lo que ellos me permitan", pero manteniendo una estrecha vigilancia sobre su evolución.
"Siempre estoy en contacto con mis ingenieros, preguntando si algunas partes han sido desarrolladas o han maximizado esto o aquello, ¿por qué es esto? ¿por qué es eso? (...) Siempre hago muchas preguntas", confesó Hamilton.
A pesar de la conmoción producida luego de que un campeón del mundo no pudiera contar con el equipamiento para defender su título, Hamilton dijo que la temporada había sido fantástica.
"Ha sido un buen año, largo y difícil, lleno de grandes lecciones, no sólo para mí sino también para el equipo (...) Somos más sabios y como hombre creo que he aprendido mucho sobre mí mismo. Creo que he crecido, soy mucho más maduro y más sabio en las decisiones que tomo", confesó.
"Como piloto, (he aprendido) cómo trabajar con el equipo y empujar hacia adelante de una manera productiva y la manera de levantar al equipo para que se mantenga funcionando", agregó.
Para Hamilton, es muy distinto hacer todo esto cuando las cosas están bien.
"Es fácil hacerlo cuando estás al frente todo el tiempo, pero hacerlo cuando estás en la parte posterior es otra experiencia", añadió el inglés, que perdió por un punto el título en su espectacular primera temporada 2007.
"No se puede cambiar el pasado. De hecho, lo que haces en tu vida te hace ser lo que eres. Y si aprendes de ello, te haces más fuerte", dijo Hamilton.
LECCION APRENDIDA
Hamilton pidió disculpas públicas en abril en Malasia por lo sucedido en Australia, explicando que había sido inducido a un error.
"Mirando hacia atrás, seguramente, ustedes desearían que lo hubiera hecho un poco diferente, pero es agua bajo el puente (...) Fue una gran lección aprendida", comentó.
Para finales de julio, McLaren era más competitivo y Hamilton ganó en Hungría, una carrera eclipsada por el grave traumatismo craneal sufrido por el piloto de Ferrari Felipe Massa.
Hamilton consiguió su segunda victoria bajo los focos de Singapur y habría celebrado un tercer lugar en Abu Dhabi antes de que un problema de frenos lo obligara a retirarse.
"Esta temporada ha sido realmente una montaña rusa y he disfrutado con ella, a pesar de que tuve una mitad año en que no hubo una gran emoción para nosotros como equipo", dijo.
"Siento que mi relación con todas las personas en mi equipo creció (...) Como piloto me siento muy fuerte (...) Así que, por lo menos, no siento que he salido peor. He vuelto al frente y tuvo un par de victorias que no esperaba. Amo este deporte tanto como antes", añadió.
Hamilton tiene un incentivo adicional cada vez que va a la fábrica de Woking y ve el extraño monoplaza de McLaren, que el ex jefe Ron Dennis prometió que sería suyo si ganaba tres títulos mundiales.
"Cada vez que paso por delante de él, ni siquiera creo que mi novia tiene la misma apariencia (...) Ella definitivamente tiene un rival allí. Me encanta ese monoplaza", dijo sonriendo.
(Editado en español por Javier Leira)
