BOGOTA (AFP) - El club colombiano América de Cali, alentado por el empate 0-0 de hace un semana ante el Unión Atlético Maracaibo de Venezuela, buscará el jueves en partido de vuelta pasar a la primera fase de la Copa Sudamericana de Fútbol.
El once de 'los diablos rojos' pretende reeditar mejores épocas en torneos internacionales, tras varios años de oscurantismo, incluso a nivel local, que parece comenzó a superar bajo la dirección del colombiano Diego Edison Umaña.
Hace un mes, precisamente, el estratega colombiano por poco acaba con seis años de sequía, al llevar al América a la definición del Torneo Apertura-2008 frente al modesto Boyacá Chicó, que finalmente se llevó el título.
Subcampeón de la Copa Libertadores en 1985, 1986, 1987 y 1996, América no se destaca en torneos internacionales desde 2003, cuando llegó a la ronda semifinal del máximo torneo de clubes regional, y por ello avanzar en la Sudamericana es la mejor oportunidad para reaparecer en ese tipo de competiciones.
El jueves pasado, el once colombiano sacó un valioso empate en el estadio José 'Pachencho' Romero de Maracaibo, tras un primer tiempo en el que manejó las acciones y pudo haber abierto el marcador.
Sin embargo, en la segunda parte los cambios hechos por el técnico Nelson Carrero permitieron al UA Maracaibo reaccionar y equilibrar las acciones, aunque sin evitar que el América se fuera con un punto a su casa.
El club colombiano cumple una discreta campaña en el Torneo Finalización-2008 del fútbol local, y apenas suma tres puntos en igual número de partidos, producto de un triunfo y dos derrotas, la última el domingo cuando cayó 2-0 a manos del Once Caldas.
En caso de clasificar a la primera fase de la Sudamericana, el América deberá enfrentarse con el Deportivo Cali, el otro equipo de la capital del departamento colombiano de Valle, que dirige Ricardo Martínez.
El partido del jueves tendrá lugar en el estadio Pascual Guerrero de la ciudad de Cali (500 km al suroeste de Bogotá), y está programado para las 21H20 locales (02H20 GMT).
- Alineaciones posibles:
América de Cali: Rafael Dudamel; José Iván Vélez, Carlos Valdés, Pablo Armero, Jersson González; John Valencia, Jaime Córdoba, Paulo César Arango, John Viáfara; Víctor Cortés y Adrián Ramos. DT: Diego Edison Umaña.
UA Maracaibo: Juan Carlos Henao, Laineker Zafra, Juan Manuel Herbella, Deivis Barone y Marcos Días - Frank Piedrahita, Kerwis Chirinos, Angel Chourio, Roberto Armúa, Heiber Díaz y Daniel Arismendi. DT: Nelson Carrero.
