Por Mark Meadows
REGGIO CALABRIA, Italia (Reuters) - Italia logró una importante ventaja 2-0 sobre Estados Unidos en el primer día de la serie final de la Copa Federación, luego de que Flavia Pennetta y Francesca Schiavone ganaran el sábado sus respectivos partidos de individuales.
Schiavone derrotó por 7-6 (7-2) y 6-2 a la máxima favorita estadounidense Melanie Oudin, y de ese modo sumó su victoria a la que logró más temprano su compatriota Pennetta, quien aplastó por 6-3 y 6-1 a Alexa Glatch.
Schiavone se encontró 4-2 abajo en el set inicial y se vio favorecida cuando la lluvia obligó a que el partido se detuviera durante dos horas.
Al regreso, la italiana se recuperó e inmediatamente quebró el saque de Oudin, de apenas 18 años, con un exquisito drop que le permitió ir nivelando las acciones hasta llegar al "tie-break".
La estadounidense dejó luego en la red una pelota fácil y sentenció la definión por 7-2 a favor de Schiavone.
Oudin, la principal jugadora de Estados Unidos en esta serie tras la decisión de no competir que tomaron las hermanas Serena y Venus Williams, consiguió un quiebre en el inicio del segundo parcial, aunque rápidamente devolvió gentilezas con otro error no forzado al siguiente game.
Schiavone volvió a quebrar para ponerse 3-1 arriba y, aunque luego perdió su servicio una vez más, no puso en riesgo su eventual triunfo.
"MUY EMOCIONANTE"
Bajo un cielo nublado en Reggio Calabria, en el sur de Italia, Pennetta, número 11 del mundo, impuso su juego desde el comienzo y quebró rápidamente el servicio de Glatch para ponerse 2-1 arriba en el primer encuentro del día.
La italiana se aseguró el primer parcial cuando volvió a quebrar el saque de su rival, luego de otro error no forzado de la estadounidense en la cancha de polvo de ladrillo de Reggio Calabria.
Penneta perdió la concentración por apenas un instante al inicio del segundo set, sufriendo un quiebre en el primer juego.
No obstante, la favorita local se recuperó con un excelente tiro ganador para devolver el quiebre y nivelar el marcador, antes de terminar definiendo fácilmente el partido.
"Fue muy emocionante el himno nacional (antes de comenzar el partido). Casi que quería llorar", dijo Pennetta en una conferencia de prensa.
"Me las arreglé para jugar bien sin ser demasiado espectacular, pero sí manteniendo la tranquilidad", agregó.
Italia va en busca de su segundo título en la Copa Federación tras haber sido campeón en el 2006, mientras que Estados Unidos apunta a levantar el trofeo por decimoctava ocasión.
Están previstas más lluvias para el domingo, día en el que están programados el encuentro de dobles y los otros dos choques de individuales. Pennetta jugará ante Oudin en el primer partido.
Organizadores han dejado abierta la opción de que la serie de juegue hasta el lunes en caso de no poder completarse el domingo por mal clima.
(Reporte de Mark Meadows, editado en español por Marion Giraldo)
