Por Paul Virgo
ROMA (Reuters) - El tenista suizo Roger Federer venció el jueves en sets corridos al croata Ivo Karlovic y avanzó a los cuartos de final del torneo de Roma por la Serie Masters, al igual que el serbio Novak Djokovic, en tanto el peruano Luis Horna quedó eliminado.
Federer se impuso por 7-6 (7-4) y 6-3 y su próximo rival será Radek Stepanek.
El checo Stepanek terminó con la destacada campaña de Horna en el certamen, al vencerlo por 6-4, 1-6 y 6-3 en otro partido de los octavos de final.
El tenis fluido del número uno del mundo Federer encontró en el primer set una obstinada resistencia de Karlovic en el polvo de ladrillo del Foro Itálico.
El croata, ayudado por algunos saques furibundos, salvó cuatro puntos para quiebre en el octavo juego y uno para set en el duodécimo, antes de perder en el "tie-break."
Federer aprovechó su tercera posibilidad de quiebre en el quinto game del segundo parcial, con un formidable golpe de derecha junto a una línea, y volvió a quedarse con el saque del espigado croata en el último juego, para sellar su triunfo en una hora y 33 minutos.
Djokovic, tercer preclasificado, debió trabajar más duro para supera al ruso Igor Andreev por 6-3, 3-6 y 6-3.
Ahora, el campeón del Abierto de Australia se medirá con el español Nicolás Almagro, que venció al chileno Fernando González por abandono.
Después de un temprano intercambio de quiebres, el serbio se quedó con el servicio de Andreev en el cuarto game y ganó el set con una preciosa combinación de saque y volea.
Pero el ruso no tenía intenciones de rendirse ante la adversidad y luego de quebrar el saque de Djokovic en el cuarto juego, se adjudicó el segundo parcial.
Con el encuentro igualado, el serbio, de 20 años y número tres del mundo, tuvo que esforzarse para contener a Andreev en el tercer set, pero logró prevalecer sobre su rival en momentos clave y se alzó con la victoria después de dos horas y 42 minutos de partido.
GONZALEZ AFUERA
Almagro, quien eliminó en la segunda ronda al argentino David Nalbandian, el séptimo cabeza de serie, se ubicó sin jugar entre los ocho mejores del certamen.
González -finalista aquí el año pasado- tuvo que retirarse de su encuentro con el español debido a una lesión en una pierna y dejó allanado el camino de Almagro hacia los cuartos de final.
En tanto, el suizo Stanislas Wawrinka le ganó al español Juan Carlos Ferrero, campeón en Roma en el 2001, por 6-4 y 6-3.
Esta derrota terminó con la auspiciosa semana de Ferrero, que el miércoles había frustrado las aspiraciones de su compatriota Rafael Nadal de obtener un cuarto título consecutivo en la capital italiana.
Ahora, Wawrinka se medirá con el estadounidense James Blake, tras el triunfo del octavo cabeza de serie por 5-7, 7-5 y 6-2 sobre el español Fernando Verdasco.
Por su parte el estadounidense Andy Roddick, sexto cabeza de serie, le ganó por 7-6 (7-5) y 6-3 al italiano Simone Bolelli, mientras que el español Tommy Robredo venció por 4-6, 6-2 y 7-6 (6-4) al ruso Nikolay Davydenko, cuarto preclasificado.
Ambos se enfrentarán entre sí en cuartos de final.
(Editado en español por Javier Leira)
