DAKAR (Reuters) - Hubert Auriol, tres veces ganador del Rally de Dakar, dijo el viernes que lanzaría una nueva carrera por el desierto de Sahara para reemplazar a la competencia que fue trasladada a Sudamérica por razones de seguridad.
El francés Auriol, la primera persona en ganar el rally de Dakar en las categorías de autos y motos, dijo que la nueva carrera comenzaría en una ciudad del sur de Europa, cruzaría Marruecos y Mauritania y terminaría en la capital senegalesa.
La primera edición de la competencia, que se espera dure entre 15 y 17 días, se llevaría a cabo a fines del 2008 o inicios del 2009 y tendría categorías para motos, automóviles y camiones.
"Esta competencia será sin duda alguna un gran evento humano y deportivo que dará exposición internacional al fabuloso continente africano," afirmó un comunicado de Auriol, ex director del Rally de Dakar.
En enero, los organizadores franceses del Rally de Dakar cancelaron el evento por primera vez en 30 años de historia tras recibir amenazas de "organizaciones terroristas."
Esta decisión se dio tras la muerte un mes antes de cuatro turistas franceses a manos de grupos rebeldes en Mauritania.
Las autoridades sospechan que los asesinos tenían relación con la red terrorista Al Qaeda.
La edición 2009 de la histórica competencia tendrá lugar en Argentina y Chile.
El Rally de Dakar, una de las pruebas más duras del deporte motor en la que han fallecido muchos competidores, ha sido muy criticada por la muerte de algunos habitantes de villas rurales africanas en accidentes con los vehículos participantes.
La decisión de trasladar la competencia generó protestas en Mauritania y Senegal, países que recibían ingresos por varios millones de dólares en turismo gracias al famoso evento.
(Reporte de Daniel Flynn, Editado en español por Javier Leira)
