SAN ANTONIO (Especial).- Cuando pocos lo esperaban o podían pronosticarlo, los Spurs apabullaron anoche a New Orleans en el 4 to partido de la serie semifinal del Oeste, empataron la serie 2 a 2 y recuperaron su mejor juego.
Se impusieron por 100 a 80, la diferencia más amplia de los cuatro encuentros, y ahora la serie continuará mañana, a las 22.30 (hora de la Argentina) en New Orleans. La fácil victoria sirvió para que Robert Horry festajara con mayor felicidad su récord de 237 partidos en los playoffs de la NBA. Igualó al legendario Kareem Abdul Jabbar, pero podrá supearlo en el próximo encuentro.
En el primer tiempo, Tony Parker impuso el ritmo, anotó con facilidad y asistió con acierto a sus compañeros; fue el dueño de un arranque muy eficaz del local, que ganó el parcial por 55 a 42 para seguir bajánandole la autoestima a New Orleans.
Una defensa más liviana que en los tres partidos anteriores y las faltas reiteradas que cometió Tayson Chandler (5 al comenzar el 3 er cuarto), permitieron que Tim Duncan disfrutara de su mejor partido en la serie y fuera clave también en esa primera parte.
En los Hornets sólo el excelente base Chris Paul pudo sostener a su equipo con varios dobles de brillante factura. El resto, excepto un buen comienzo de Peja Stojakovic, lució sin confianza y con poca eficacia. Quizá el que más redujo su aporte y se mostró muy frustrado fue David West (10 puntos y 5 rebotes), la 2 da arma ofensiva más importante del equipo, que fue bien defendido por Fabricio Oberto. Tan enfadado estuvo West, que golpeó arteramente al cordobés en dos ocasiones.
El 3 er cuarto, que siempre fue crucial en la serie, porque el que lo ganó se impuso en el final, arrancó con todo el poder goleador de Manu Ginóbili, que había acertado dos triples y un doble en el primer tiempo. Manu, aunque un poco ansioso y desacertado en los pases (4 pérdidas), igual aprovechó la defensa abierta y desprolija del rival para seguir sumando y permitirle a los Spurs conseguir una ventaja de 23 puntos (73 a 50), sobre los 6 minutos de esa etapa.
En el último cuarto, el técnico Byron Scott decidió hacer descansar a los titulares, resignando así la posibilidad de remontar el tanteador. Poco después, Gregg Popovich hizo lo mismo. El 5 to juego es crucial y hay poco tiempo de descanso.
Duncan fue el goleador (22 y 15 rebotes) y Parker la figura (21, 6 y 8 asistencias), en tanto que Manu aportó 15 (3 de 6 dobles, 2 de 7 triples y 3 de 3 libres), 4 rebotes y 8 asistencias. Oberto terminó con 4 tantos. En New Orleans, Paul, 23 y 6 asistencias, y Paterson, 11 unidades. Esta vez San Antonio no dependió de los triples (8 de 26, 31%), pero ganó los rebotes (45 a 36) y en las asistencias (27 a 12).
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Más jugadores operados en los Rockets
En los últimos días fueron operados tres jugadores de Houston: Tracy McGrady (hombro izquierdo), Shane Battier (tobillo izquierdo) y Rafer Alston (tobillo derecho); mientras, sigue recuperándose Yao Ming (pie izquierdo).
