Por Darren Ennis
BRUSELAS (Reuters) - La tenista número uno del mundo, Justine Henin, anunció el miércoles que se retira del tenis profesional con efecto inmediato.
"Es el final de una hermosa aventura, pero es algo que he estado pensando durante un largo tiempo," dijo en conferencia de prensa.
Se esperaba que la belga, de 25 años y ganadora de siete títulos del Grand Slam, defendiera su corona del Abierto de Francia a fines de este mes, pero en su lugar optó por darle la espalda al deporte.
"Me estoy yendo como la número uno y eso es importante y es siempre mejor irse en la cima," sostuvo Henin, quien ganó 41 títulos desde que se hizo profesional en 1999.
La belga también se convirtió en la primera mujer en renunciar al deporte ocupando la primera posición del ranking.
"He manejado mi carrera basándome en la emoción, pero ya no sentía esa emoción desde Madrid (donde se disputó el Masters femenino que culminó la temporada del año pasado)," agregó la belga, cuyo último partido resultó ser una derrota de tercera ronda, la semana pasada, ante Dinara Safina en Berlín.
"En Madrid sentí que había alcanzado el punto máximo de mi carrera. Había pensado en hacer una pausa, pero al final pensé que esa no era la decisión correcta," expresó.
"Tomé mi decisión al volver (del torneo de la semana pasada) de Berlín. Me voy sin ningún pesar y se que es la decisión correcta," remarcó.
LA PRIMERA
Henin se convirtió en la primera tenista belga en conquistar un título del Grand Slam en 2003, cuando ganó el Abierto de Francia. A pesar de tener varios problemas durante su carrera, no permitió que le afectaran en la cancha.
Reconocida como la tenista con el mejor golpe de revés, cambió la tendencia de que sólo las jugadoras fuertes llegan al número uno del mundo, con su 1,67 metros de altura y un cuerpo muy delgado.
Tras ganar cuatro veces Roland Garros, dos Abiertos de Estados Unidos y un Abierto de Australia, admitió que la perspectiva de completar su colección con Wimbledon no la motivaba lo suficiente como para seguir jugando.
"Ganar Wimbledon no me habría hecho más feliz. No me sentía capaz de ganar allí (en Wimbledon). He parado antes de Roland Garros porque me pregunté si podría hacer un mejor Roland Garros que el año pasado, y me di cuenta de que no," dijo Henin, quien también se llevó el oro olímpico en Atenas hace cuatro años.
"Quería jugar en los Juegos Olímpicos para mi país y habría estado orgullosa de hacerlo a pesar de los problemas actuales. Algunas personas nunca logran su sueño de una medalla olímpica, y yo sí lo he logrado (...) Pero no podía ir a Pekín y enorgullecer a mi país. Es hora de un cambio," agregó.
LOAS DE FEDERER
El número uno del mundo del circuito masculino, Roger Federer, mostró su sorpresa por el anuncio de Henin.
"Obviamente es sorprendente y un gran golpe para el mundo del tenis," sostuvo Federer tras clasificar a la tercera ronda del torneo de Hamburgo.
"Es una sorpresa particular antes de Roland Garros y Wimbledon, un torneo que ella nunca ganó. Es sorprendente y desafortunado que se retire, pero ella debe tener sus razones," agregó.
El presidente de la WTA, Larry Scott, también le rindió homenaje a la belga.
"Justine Henin será recordada como una de las grandes campeonas de todas las épocas del tenis femenino, y una mujer que compensó su falta de tamaño con una voluntad de ganar y un espíritu de lucha que nadie superaba," dijo Scott en un comunicado.
"Es raro que una atleta se retire en lo más alto de su carrera en esta época, pero Justine siempre se guió por sus propias reglas," remarcó.
(Reporte de Darren Ennis. Editado en español por Javier Leira)
