Por Steve Keating
PEKIN (Reuters) - Cuba derrotó a Canadá por 7-6 y mantuvo su invicto en dos partidos, mientras Estados Unidos conquistó el jueves su primera victoria en el béisbol de los Juegos Olímpicos.
Los estadounidenses superaron por blanqueada de 7-0 a Holanda.
En una jornada que estuvo amenazada por la lluvia, Cuba, campeón de Atenas, se apoyó en sendos jonrones de Alex Malleta y de Alfredo Despaigne para vencer a los canadienses, que batearon nueve imparables, incluidos tres cuadrangulares.
El relevista cubano Vicyohandri Odelín se apuntó la victoria como lanzador, tras sustituir al abridor zurdo Adiel Palma, aunque hubo rescate del también zurdo Norberto González, que cerró el partido.
Nick Weglarz fue el mejor a la ofensiva por los canadienses, con dos cuadrangulares y un hit.
Los cubanos habían vencido el miércoles a Japón por 4-2.
"Este es un campeonato muy difícil, de mucha calidad, pero el equipo (cubano) mostró otra vez su grandeza," dijo Antonio Pacheco, mánager de los cubanos tras el partido.
Cuba (2-0) y Estados Unidios (1-1) iniciarán su tercer partido en Pekín desde la mañana del viernes.
El equipo estadounidense, que no clasificó para Atenas 2004, había perdido el miércoles en su debut por 8-7 ante Corea del Sur, en tanto Holanda cayó por 5-0 frente a Taiwán.
Pero los estadounidenses retomaron el camino hacia una medalla en un encuentro que duró ocho entradas a causa de la lluvia, y fue interrumpido temporalmente dos veces.
Stephen Strasburg, un joven lanzador derecho de 20 años, resultó dominante al extremo de mantener sin hits a sus rivales durante siete entradas para apuntarse el triunfo.
Strasburg, que propinó 11 ponches, es el único jugador universitario del equipo de Estados Unidos, que ganó el oro olímpico en los Juegos de Sidney 2000 al derrotar en la final por 4-0 a Cuba.
Matt Brown, tercera base de los estadounidenses, disparó un jonrón en la segunda entrada. También pegó jonrón el jardinero Matt Laporta.
En otros encuentros de la jornada, Japón se impuso 6-1 a Taiwán, y Corea del Sur y China tuvieron que suspender su partido a causa de la lluvia en el sexto episodio empatado 0-0.
Según el programa, además de Cuba-Estados Unidos, jugarán en la tercera jornada del béisbol los equipos de China-Taiwán, Canadá-Corea del Sur y Japón-Holanda.
Los cubanos ganaron el oro olímpico en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004.
(Editado por Nelson Acosta)
