(AP) - BRIANCON, Francia (AP) _ El colombiano Juan Mauricio Soler ganó el martes la novena etapa, una de las más difíciles del Tour de Francia.
En la tercera y última en los Alpes, el colombiano aguantó su escapada desde el tenebroso Galibier y en el ascenso final hacia Briancon remachó su faena para ganar con un tiempo de 4 horas, 14 minutos y 24 segundos.
"Gracias a Dios las piernas han respondido", dijo Soler. "Esperaba llegar pronto a la meta. He sabido corajear y he arribado a la meta".
La etapa de 159,5 kilómetros arrancó en la estación invernal de Val d'Isere hasta Briancon, con los complicados puertos de montaña del Iseran y el Galibier.
"No me quería ir de este Tour sin tratar de hacer algo", dijo el escalador, quien reconoció haber sentido calambres.
El boyacacuno, del equipo Barloworld, se escapó desde el Galibier y el pelotón, pese a imprimir un fuerte ritmo, jamás pudo alcanzarlo. Ahora está de 14to.
El presidente francés Nicolas Sarkozy congratuló a Soler en el podio.
En la general, el danés Michael Rasmussen sigue primero con un tiempo de 43:52,48, seguido de los españoles Alejandro Valverde a 2:36 e Iban Mayo, a 2:39.
El Iseran y el Galibier son dos puertos tan duros que ni siquiera tienen clasificación. Iseran, al comienzo de la etapa, tiene un ascenso de 15 kilómetros, mientras que el Galibier cuenta con una escalada de 17,5 kilómetros y un porcentaje de inclinación de más del 8%.
Sarkozy presenció la etapa en un vehículo de carrera junto al director del Tour Christian Prudhomme.
