Por Simon Denyer
PEKIN (Reuters) - Marchistas, nadadores de maratón y decatletas desafiaron sin titubear a la lluvia que cayó el jueves por la mañana sobre Pekín, en el inicio de la decimotercera jornada de los Juegos Olímpicos.
La rusa Olga Kaniskina lideró desde el comienzo la prueba femenina de marcha 20 kilómetros y terminó llevándose el primer oro del día.
Por su parte, el holandés Maarten van der Weijden calculó su asalto final a la perfección para ganar el maratón de nado de 10 kilómetros en aguas abiertas.
Jugando sobre la arena mojada frente a una multitud de espectadores enfundados en coloridos pilotos de plástico, las defensoras del título olímpico y triple campeonas del mundo en voleibol de playa, la estadounidenses Misty May-Treanor y Kerri Walsh, de Estados Unidos, reafirmaron su liderato al vencer en la final a las chinas Tian Jia y Wang Jie.
En partido por el tercer puesto, las también locales Zhang Xi y Xue Chen se habían llevado el bronce al imponerse a las brasileñas Renata Ribeiro y Talita Rocha.
Las semifinales y finales de la competencia masculina y femenina de ciclismo BMX fueron pospuestas hasta el viernes, por considerar las autoridades que la pista mojada era demasiado peligrosa.
La lluvia, sin embargo, no apaciguó el revuelo en torno al "hombre más veloz de la Tierra," el jamaiquino Usain Bolt, quien celebraba el jueves su cumpleaños número 22.
El miércoles, el "relámpago" caribeño ganó un nuevo oro en el segundo esprint de los Juegos de Pekín, con récord mundial.
Bolt volvió a ser objeto de los brindis en Jamaica con su victoria en los 200 metros planos y el quiebre "casi imposible" de la plusmarca que ostentaba desde 1996 el estadounidense Michael Johnson.
En una inusual doble descalificación, los estadounidenses Shawn Crawford y Walter Dix llegaron cuarto y quinto respectivamente, pero ganaron la plata y el bronce dado que los dos atletas que terminaron segundo y tercero fueron penalizados por cambiar de carril.
Bolt podría regresar a la pista el viernes para correr la prueba de relevos 4x100 metros, en busca de su tercera medalla dorada.
EL SHOW DE JAMAICA Y EEUU
Antes de eso, el foco estará puesto el jueves en las también destacadas velocistas jamaiquinas que correrán los 200 metros planos.
Tres atletas de la isla caribeña ya han arrasado con el podio completo de los 100 metros planos.
Las dos ganadoras de sendas medallas de plata por empate, Sherone Simpson y Kerron Stewart, así como la defensora del oro olímpico Veronica Campbell-Brown, encabezarán el lote jamaiquino en esta competencia a las 19:30 hora local (11:30 GMT).
Para Estados Unidos, la campeona mundial Allyson Felix, Muna Lee y Marshevet Hooker esperan recuperar el orgullo en el esprint para esa tradicional superpotencia deportiva.
Campbell-Brown se mostró entusiasmada con la chance de ganar otro oro.
"En estos años Jamaica se ha puesto muy fuerte y creo que todo el mundo está trabajando muy duro," sostuvo.
También el jueves tendrá lugar la final masculina de 110 metros con vallas, que se perfilaba para ser una de las pruebas más esperadas de estos Juegos pero que perdió brillo a partir del retiro en la clasificación del favorito chino Liu Xiang.
Esta ausencia allana el camino del cubano recordista mundial Dayron Robles.
"Estoy muy tranquilo. Ganaré la medalla dorada," sentenció.
Los chinos pueden igualmente consolarse echando un vistazo al medallero general, que lideran con una cifra casi imbatible de 45 oros.
En una jornada cargada de finales de atletismo, los estadounidenses Jeremy Wariner y LaShawn Merrit correrán cabeza a cabeza en los 400 metros el jueves.
El declatlón comenzó con las rondas de 100 metros y jabalina.
Allí, el checo plusmarquista mundial y campeón olímpico Roman Sebrle probaba su castigado físico una vez más en la competencia atlética más extenuante.
A principios de 2007, Sebrle recibió un golpe de jabalina en uno de sus hombros.
Más tarde concluirá el torneo de fútbol femenino con el partido por el oro entre Brasil y Estados Unidos, que espera repetir su victoria ante las sudamericanas en la final de Atenas 2004.
(Reporte de la oficina olímpica de Pekín; Editado en español por Luis Ampuero)
