San José, 30 jun (EFE).- Rodrigo Kenton, un estudioso del fútbol, fue confirmado hoy como seleccionador de Costa Rica para lo que resta de las eliminatorias del Mundial de Sudáfrica, con el reto de levantar el nivel de un equipo que dejó muchas dudas durante los veinte meses que permaneció Hernán Medford en el banquillo.
Kenton, de 53 años, asume, quizás, el mayor desafío de su trayectoria deportiva con la convicción de que su experiencia como asistente en tres Mundiales mayores y como analista de la FIFA se verá reflejada en un equipo que necesita recuperar su nivel y favoritismo en el área de la Concacaf.
Costa Rica busca llegar a su cuarto Mundial, el tercero consecutivo, tras asistir a los de Italia'90, Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006.
La Federación Costarricense de Fútbol confirmó hoy a Kenton en un cargo para el que ha sido un 'eterno' candidato desde hace varios años y que ahora se concreta para sustituir a Medford, quien fue despedido el pasado viernes por el bajo rendimiento del equipo.
"Mi deseo es hacer una buena labor y tener un grupo de trabajo que sepa interpretar la filosofía del técnico en el campo y que tenga personalidad en el juego", afirmó Kenton a la prensa local.
Kenton es uno de los técnicos más respetados y preparados de Costa Rica, por ser un especialista en ligas menores y su amplia experiencia en mundiales como asistente y analista de la FIFA.
El entrenador ya había dirigido a la selección mayor de Costa Rica de manera interina en dos partidos amistosos en 2002, pero su mayor logro fue la clasificación a los Juegos Olímpicos Atenas 2004, torneo en el que los 'ticos' avanzaron a la segunda ronda.
El estratega, quien adelantó que dará prioridad a algunos jugadores que militan en equipos del exterior y no han recibido muchas oportunidades, es el llamado a renovar el equipo y a rescatar una generación que no ha dado la talla y que estuvo a su cargo en Atenas 2004.
Kenton cuenta con amplia experiencia como asistente del serbio Velibor Bora Milutinovic en las Copas del Mundo de Italia 90, al mando de Costa Rica, y Francia 1998 al frente de Nigeria.
El estratega centroamericano también fue asistente de su compatriota Alexandre Guimaraes en Japón y Corea del Sur 2002, con la selección costarricense.
En Costa Rica fue jugador en las décadas de 1970 y 1980, y posteriormente dirigió equipos como el Puntarenas, Limón y a la Liga Deportiva Alajuelense.
En los últimos dos años vivió en Guatemala, donde estuvo a punto de clasificar a la selección de ese país a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y hasta el sábado estuvo al mando de la selección Sub 20.
Su trabajo en ligas menores ha sido alabado en Guatemala y Costa Rica, país en el que, sin embargo, no se le dieron más oportunidades después del gran papel desempeñado en Atenas 2004.
La labor de Kenton como analista de la FIFA en varios mundiales mayores y menores, le han dado un conocimiento sobre tendencias y sistemas de juego, que deberá incorporar a una selección costarricense lenta, con pocas ideas y con una defensa frágil.
Durante los veinte meses de Medford en el cargo, Costa Rica jugó veinticuatro partidos, ganó siete, empató doce y perdió cinco.
Luego de varios triunfos en amistosos y de ganar la Copa de Naciones de Centroamérica (Uncaf) en 2007, Costa Rica comenzó a perder altura hasta acumular la peor racha de su historia con doce partidos sin ganar entre junio de 2007 y junio de 2008.
A esto se unió la serie eliminatoria ante la débil Granada este mes de junio, con un empate sufrido 2-2 en la isla caribeña, y un triunfo 3-0 en San José.
El pobre desempeño ante los granadinos fue duramente criticado por la prensa y la Federación, y le costó el cargo a Medford.
Ahora, Kenton tiene el reto de conjuntar un equipo sólido en menos de dos meses de cara al cuadrangular contra El Salvador, Haití y Surinam, para muchos, el grupo más "fácil" de los tres conformados para esta fase en la Concacaf.
Los 'ticos' debutarán en el cuadrangular el próximo 20 de agosto en casa ante El Salvador, el 6 de septiembre recibirá a Surinam y el 10 de septiembre visitará a Haití.
El 11 de octubre visitará Surinam, el día 15 recibirá a Haití y el 19 de noviembre cerrará a domicilio ante El Salvador.
Los dos primeros avanzarán al hexagonal final, en el que se medirán a cuatro selecciones provenientes de otros dos grupos.
