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  Imagen general del Arena de Wukesong
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  Las canastas del Arena de Wukesong
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  Exterior del dorado Arena de Wukesong, donde se disputará el baloncesto en los JJOO

El Arena de Wukesong, donde se celebrarán las competiciones que han de culminar con la coronación de los campeones olímpicos de baloncesto masculino y femenino, es el primer pabellón de Asia construido al más puro estilo NBA, adaptado tecnológicamente a la modernidad y con un carácter multifuncional.

Desde los marcadores, construidos con pantallas de diodos luminosos, hasta los asientos tapizados, el recinto, también conocido como Gimnasio Olímpico de Baloncesto, recuerda a los de la liga estadounidense incluso en el hecho de que pueda servir para la celebración de otros acontecimientos tras los Juegos de Pekín 2008.

Con una superficie edificada de 63.000 metros cuadrados, el pabellón olímpico está situado dentro del Centro Cultural y Deportivo de Wukesong, en el distrito de Haidan, unos 14 kilómetros al suroeste del Parque Olímpico, en el cuarto anillo de la capital china, a 8 kilómetros del centro de Pekín.

Las obras de esta ultra moderna instalación se iniciaron el 29 de marzo de 2005 y culminaron dos años y diez meses después. Como resultado de ese vasto trabajo quedó, a los ojos del espectador, un establecimiento que podría asemejarse a un cuadrado gigante bañado en oro, dado el color dorado de la fachada de los cuatro lados.

Sin embargo, desde cerca se puede apreciar que la estructura exterior esta hecha a base de una especie de columnas ondulantes doradas que, según los diseñadores del pabellón (el estudio de arquitectos del centro cultural y deportivo de Wukesong), dan al público unas sensaciones de movimiento y optimismo.

El Arena de Wukesong consta de siete niveles, de los que tres son subterráneos y cuatro están por encima de la superficie, y dará asiento a unos 18.700 espectadores que podrán ver en acción a los 288 baloncestistas, integrantes de 12 selecciones masculinas y otras doce femeninas, que participarán en los Juegos.

Sobre el parqué pasarán, desde el 9 hasta el 24 de agosto, día de clausura, numerosas estrellas del mundo de la canasta. Selecciones como España, campeona del mundo, Estados Unidos, siempre temible, o China, la anfitriona, y que cuenta con el ídolo nacional, Yao Ming, competirán, junto a otras, por el preciado oro olímpico masculino.

El recinto, al que se puede acceder por cuatro entradas, una a cada lado del "cuadrado", cuenta con 48 palcos privados, dos restaurantes, un moderno vídeo marcador importado de EE. UU. en el centro de la pista, un sistema de reciclaje de agua de lluvia y cristales fáciles de limpiar, entre otros avances tecnológicos.

Según Gu Yonghui, uno de los diseñadores del pabellón, en la construcción del polideportivo se han aplicado, por tanto, las tres ideas que debían conformar el espíritu olímpico de Pekín 2008: 'Juegos Olímpicos Verdes', 'Juegos Olímpicos de Alta-Tecnología' y 'Juegos Olímpicos del Pueblo'.

En este último aspecto, Pekín y la NBA alcanzaron un acuerdo para convertir el Arena de Wukesong en un recinto de "nivel mundial" y "multifuncional al estilo NBA".

El objetivo es que, tras los Juegos, sirva para la práctica de otros deportes y para albergar actuaciones de artistas de prestigio y espectáculos llegados no sólo de China, sino de todo el mundo.

pfr/rm