Caracas, 1 ene (EFE).- La medalla olímpica de Dalia Contreras y el récord del lanzador Francisco Rodríguez resaltaron en el año deportivo de Venezuela, que cerró 2008 con la adjudicación al país de la sede del Campeonato Sudamericano de fútbol Sub'20.

Contreras, de 24 años, fue una de las figuras del año al obtener la única medalla de Venezuela en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

La deportista logró en los 49 kilos en taekwondo la presea de bronce al ganar en la repesca a la keniana Mildred Alango por 1-0.

A su vez, el lanzador Francisco 'El Kid' Rodríguez hizo historia en el béisbol de las Grandes Ligas, tras imponer una nueva marca de juegos salvados con un total de 62 con los Angelinos de Los Ángeles.

Rodríguez, de 26 años, tuvo este año una gran cantidad de nuevos récords que entrarán en los libros del béisbol estadounidense.

Su último rescate de la campaña, el número 62 en 69 presentaciones, fue el 24 de septiembre en la ciudad de Seattle.

Esas 69 apariciones, también son consideradas una marca de Grandes Ligas, ya que hasta 1990, Bobby Thigpen, con los Medias Blancas de Chicago, había sido el relevista con más apariciones sumando 65 presentaciones en el montículo en una campaña.

El récord de salvados para una campaña de Grandes Ligas lo estableció el 13 de septiembre ante los Marineros, al llegar a 58 rescates, para desplazar la marca de 57 que impuso el mismo Bobby Thigpen con los Medias Blancas de Chicago, en 1990.

En la Liga local, el Deportivo Táchira se impuso y se sacó el yugo del Caracas FC tras ocho años sin títulos.

Pese a que ambos partidos con los caraqueños terminaron en tablas (1-1 y 0-0), el gol tachirense de visitante les dio su sexta corona.

El Deportivo Italia se adjudicó el Torneo Apertura y puso fin a una sequía desde 1999, cuando, con la denominación del Deportivo Italchacao ganó el torneo Clausura y el título de la temporada.

Así, los 'itálicos' aseguraron plaza en la Copa Libertadores de 2010, además de disputar el título anual frente al campeón del torneo Clausura, que comenzará en enero de 2009.

En las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Sudáfrica 2010, con el debut del seleccionador César Farías, Venezuela tuvo un año decepcionante que lo relegó a la octava plaza con diez puntos.

Venezula obtuvo en 2008 su primera victoria sobre Brasil (2-0) en un partido amistoso con tantos de Giancarlo Maldonado y Ronald Vargas, en junio en Boston (EE.UU.).

El boxeador Jorge Linares, campeón mundial súper pluma de la AMB, tuvo un gran desempeño en 2008.

El béisbol fue otra de las disciplinas donde, además de Rodríguez, destacaron los deportistas venezolanos, como el pelotero Magglio Ordóñez, de los Tigres de Detroit, y el lanzador Carlos Zambrano, de los Cachorros de Chicago.

La Liga venezolana de béisbol tuvo nuevamente como campeón a los Tigres de Aragua en enero de 2008, conjunto que se destacó por su equilibrio entre sus lanzadores y la buena producción ofensiva.

En el automovilismo, los corredores Ernesto Viso, Pastor Maldonado y Rodolfo González destacaron al obtener sendos triunfos.

Viso repetirá este año en la serie Indycar, después de finalizar en la plaza dieciocho de la tabla general y quinto entre los debutantes, donde logró notables resultados como un cuarto lugar en su segunda presentación en el circuito urbano de San Petersburgo, además de culminar en siete ocasiones entre los diez primeros.

Pastor Maldonado, de 23 años, registró un final de temporada a todo vapor en la GP2 Series con el equipo Piquet Sports, al quedar quinto con 34 puntos. En Spa-Francorchamps alcanzó un triunfo histórico en la última vuelta.

Sólo dos puntos le separaron del cuarto lugar, tres del tercero y cuatro del segundo lugar, que le valió ser contratado para el 2009 con el conjunto Arts Gran Prix.

En tanto, 'Speddy' González tuvo un gran año tras una larga temporada en el automovilismo europeo de Fórmula 3, clase Internacional que lo puede encumbrar a otras divisiones.

El deporte venezolano estará enfocado en 2009 en el Clásico Mundial de Béisbol, las eliminatorias del próximo Mundial de fútbol y los Juegos Bolivarianos, con sede principal en Bolivia.