Omaha (Nebraska, EEUU), 6 jul (EFE).- La veterana Dara Torres logró su segundo pasaje a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 al ganar la prueba de los 50 metros libre en el torneo preolímpico de natación de Estados Unidos.

Torres, de 41 años, estableció un tiempo de 24.25 segundos para entrar por delante de sus compatriotas Jessica Hardy (24.82) y Lara Jackson (24.88), que fueron segunda y tercera, respectivamente.

El pasado viernes, Torres ya había hecho historia al conseguir su primer pasaje a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, que serán los quinto de su carrera, después de ganar los 100 metros libres.

El palmarés olímpico de Torres incluye cuatro títulos en los relevos de 4x100 libres de Los Angeles-1984; Barcelona-1992 y Sydney-2000, 4x100 cuatro estilos en 2000, además de tres medallas de bronce en el 2000 en los 50 y 100 metros libres, y los 100 mariposa, y una de plata en el relevo 4x100 estilos en Seúl-1988.

"Es mucho más de lo que me podía imaginar cuando llegue a la competición, que tenía como único objetivo conseguir el pasaje para estar en Pekín 2008", declaró Torres.

El crono de 24.25 conseguido por la nadadora californiana es el séptimo mejor de todos los tiempos, lo cual demuestra no sólo su perdurabilidad en una disciplina tan rigurosa, sino una envidiable forma física y mental.

En la piscina de Omaha, Torres consiguió mejores tiempos que los conseguidos en su primera cita olímpica, a los 16 años de edad, en los Juegos de Los Angeles 1984.

La nadadora apuntó que muy probablemente desista de competir en los 100 metros en Pekín para concentrarse en los 50 metros y el relevo de 4x100 metros libres, pruebas en las que tiene más posibilidades de medallas.

La final de los 1.500 metros libres fue ganada por Peter Vanderkaay (14:45.54), escoltado en el podio por Larsen Jensen (14:50.80) y Chad La Tourette (14:57.50).

El favorito de la prueba, Erik Vendt, quedó fuera de Pekín al clasificar cuarto (15:07.78), y ahora sólo tendrá opciones si le incluyen en el relevo 4x200 metros.

Al concluir la competición, que en sus ocho días de actividad generó una asistencia de 160.063 espectadores, se presentó el equipo de Estados Unidos a Pekín, con Phelps a la cabeza.

Phelps se clasificó en estas eliminatorias en cinco pruebas individuales, y con su inclusión en los tres relevos llena el cupo de ocho pruebas, que de ganarlas todas rompería la marca histórica de 7 medallas de oro conseguidas por su compatriota Mark Spitz en Muncih-1974.

"Es mi gran reto y estaré listo para no defraudar a nadie, aunque reconozco que la misión no será nada fácil", comentó Phelps.