Por Julian Linden

PEKIN (Reuters) - Las autoridades olímpicas australianas pidieron a su Gobierno que, de forma urgente, les aumente el presupuesto para revertir sus posiciones en el medallero y ganarle a su tradicional rival deportivo, Gran Bretaña, en los Juegos de Londres 2012.

Australia ganó 46 medallas en Pekín, incluídos 14 oros, finalizó quinto en el medallero general y sexto en el de oro, pero no hubo "golpe de pecho" esta vez.

Fue la mejor actuación australiana en olímpicos, detrás de Sidney y Atenas, pero la vergüenza de terminar detrás de Gran Bretaña por primera vez desde los Juegos de Seúl 1988 hizo que las autoridades del Comité Olímpico Australiano (AOC, por su sigla en inglés) ya comiencen a tramar su revancha.

"Gran Bretaña no permanecerá delante nuestro," dijo el domingo John Coates, presidente de AOC.

"Si ellos nos vencen en el Ashes querremos regresar y vencerlos en la siguiente serie, ¿verdad?," dijo, refiriéndose a un tradicional campeonato de cricket entre Australia e Inglaterra.

"Y esa será nuestra actitud en Londres," sostuvo.

"Nuestro objetivo será volver a estar entre los cinco primeros, pero personalmente creo que nuestro objetivo debería ser vencer a Gran Bretaña, y más aún en su casa," agregó.

Coates, que ha estado intercambiando burlas amistosas con los británicos en las pasadas dos semanas, dijo que la única manera de que Australia termine delante la próxima vez es incrementando el presupuesto y que estaba confiado en que el primer ministro, Kevin Rudd, estaba de acuerdo con eso.

"Estamos de acuerdo con el Gobierno federal, el primer ministro entiende la importancia de nuestro equipo olímpico y de otros equipos internacionales para la reputación de Australia," dijo Coates.

"Y se da cuenta de eso cuando está en el extranjero," sostuvo.

"Estoy seguro que él consiguió mucho aquí sentado junto a George Bush en las pruebas de natación y encontrándose con otros líderes del mundo, tanto como en cualquier mesa redonda," comentó.

Las nadadoras australianas consiguieron seis oros, con Stephanie Rice embolsando tres, todas con récords mundiales, y se ganó el honor de portar la bandera el domingo en la ceremonia de clausura.

Leisel Jones y Libby Trickett también ganaron preseas de oro en la pileta y estuvieron juntas en los relevos combinados, que rompió el récod mundial.

Steve Hooker se convirtió en el primer australiano en 40 años en ganar una medalla de oro en atletismo cuando se elevó alto en el cielo de Pekín para ganar en salto con pértiga.

Matthew Mitcham consiguió un final espléndido en los clavados, ganó el oro en plataforma y frustró el intento de China de arrasar por primera vez con los títulos olímpicos en clavados en más de medio siglo.

Emma Snowsill ganó el oro en el triatlón y Ken Wallace el oro en kayak, mientras que Australia también obtuvo dos oros en remo y vela.

"Optimizamos nuestras oportunidades y nuestro desempeño. Este equipo fue igual que el anterior," comentó.

"Esta es una forma de motivar a nuestra nación, dándole a los jóvenes confianza en sí mismos, y alentándolos a volver al deporte y a cuidar el cuerpo," dijo Coates.

(Editado en español por Nelson Acosta)