Por Francisco Ramírez. Corresponsal. La Habana, 24 Ago (Notimex).- Cuba bajó 17 peldaños desde el lugar número 11 en Atenas 2004 hasta el 28 en los concluidos Juegos Olímpicos Beijing 2008, en un descenso dramático para la hasta ahora considerada una de las principales potencias deportivas del continente.

El tenaz desempeño de los atletas de la mayor de las Antillas, quienes experimentaron alegrías y grandes sinsabores en la recta final, resultó a la postre insuficiente y la isla quedó detrás de naciones como Estados Unidos, Jamaica, Canadá y Brasil.

La delegación olímpica caribeña terminó con dos medallas de oro, 11 de plata e igual número de bronces, para un total de 24 preseas, luego que en Atenas se agenció nueve doradas, siete plateadas y 11 de bronce, lo que le permitió subir entonces 27 veces al podio.

China se convirtió en esta lid en la primera potencia deportiva del planeta con 51 medallas de oro, 21 de plata y 28 de bronce para un total de 100 preseas.

Frente a competidores más difíciles y mejor preparados que hace cuatro años en Atenas, los cubanos vieron desplomarse sus aspiraciones en la capital china en sus principales cartas de triunfo como el beisbol, boxeo, voleibol femenino, atletismo, judo y taekwondo.

En una reacción preliminar sobre el desempeño cubano, medios oficiales dijeron que los atletas locales "lo dieron todo, lo entregaron todo, alma corazon y vida hasta el último aliento en un mundo donde los pobres son aplastados por los ricos".

El breve balance, al que seguirá en los próximos días el que realice el liderazgo del país, fue encargado al comentarista de la televisión Héctor Rodríguez, quien indicó que "se hizo un tremendo esfuerzo pero no logramos alcanzar lo que hubiéramos querido".

Cuba compitió en Beijing, del 8 al 24 de agosto, con 165 deportistas en 16 disciplinas, algunas de ellas con elencos debilitados como el boxeo, afectado por la deserción de campeones olímpicos, al igual que otras cuyos atletas buscaron mejor futuro en el rentable profesionalismo.

Para 70 por ciento de la delegación deportiva cubana, Beijing fue su primera experiencia olímpica, aunque numerosos de esos protagonistas han logrado ganar un nombre en este ciclo cuatrienal con sus incursiones internacionales.

Pese a ello, tanto el gobierno como atletas, entrenadores y directivos aspiraban a mantener a la pequeña nación caribeña entre las potencias olímpicas en un rango que, a su juicio, debía bordear el décimoquinto lugar de la tabla general.

El gobierno cubano ha dedicado durante casi cinco décadas cuantiosos recursos y gran prioridad al desarrollo del deporte, que desde el triunfo de la Revolución en 1959 se consagró como "un derecho del pueblo".

La delegación cubana no olvidó durante los 16 días de los históricos y exitosos Juegos dedicarle casi todas las preseas obtenidas al ex presidente Fidel Castro.

Castro, quien hace seis meses fue remplazado en la presidencia por su hermano Raúl, envió mensajes de aliento a sus connacionales en la cita estival, a quienes pidió una actuación como la de los habitantes de Esparta frente a la invasión de Persia.

"La consigna del atleta cubano deber ser como la de los antigüos espartanos: "Con el escudo o sobre el escudo". Patria o Muerte, Venceremos", dijo en una nota publicada en el diario oficial Granma el 26 de julio pasado.

En uno de sus mensajes para levantar el ánimo de los peloteros fustigados por fanáticos y prensa, Castro condenó lo que llamó "consigna burocrática en la formación de los deportistas", la cual definió como "mucha ciencia y poca conciencia".

Convaleciente de una enfermedad gastrointestinal, sugirió, en cambio, esperar al final de los Juegos de Beijing para "discutir a fondo y de forma verdaderamente democrática la responsabilidad de todos los que tienen que ver con el deporte cubano".

En la despedida del beisbol como deporte olímpico, la favorita Cuba, defensora del título y ganadora de tres de las cuatro citas anteriores, tuvo que conformarse con la medalla de plata al caer ante una imbatible Corea del Sur por 3-2.

También causó decepción que las voleibolistas cubanas se ausentaran por primera vez en cinco Juegos Olímpicos del podio, al caer tres sets por uno ante China en la discusión del bronce.

Las "Perlas Negras" del Caribe, quienes se coronaron en Barcelona 92, Atlanta 96 y Sydney 2000 y alcanzaron bronce en Atenas 2004 erraron su táctica y estrategía y cometieron muchos errores, reconoció su director técnico, Antonio Perdomo.

La actuacion cubana en Bejing 2008 podría sintetizarse de la siguiente manera:

El luchador del estilo grecorromano Mijaín López estrenó el medallero dorado de la Isla con la corona de los 120 kilogramos en la séptima jornada de competencia, mientras la judoca Yanet Bermoy resultó la primera en subir al podio con la de plata.

Cuba ganó con el boxeo, buque insignia de la delegación afectado por cinco deserciones de posibles medallistas dorados, ocho lauros (cuatro de plata y cuatro de bronce) seguido por el judo, con seis (3-3). Fue el único país que llevó a finales a cuatro pugilistas, pero se quedó sin oro.

El atletismo le siguió los pasos en relación con los totales, pues sumó cuatro (1-1-3), entrequienes resalta el excepcional Dayron Robles, campeón de los 110 metros con vallas.

Con un metal les siguieron la lucha grecorromana (1-0-0), ciclismo (0-1-0), beisbol (0-1-0), taekwondo (0-1-0) y tiro (0-1-0). Cuba consiguió el tercer lugar olimpico por primera vez de un decatlonista, el joven Leonel Suárez.