LIVERPOOL, Gran Bretaña (AP) - Rafa Benítez instó a sus jugadores a esforzarse para evitar ser eliminados de la Liga de Campeones antes de la lucrativa etapa por grupos.

El equipo cinco veces campeón de Europa fue afortunado de salir hace dos semanas de Lieja con un empate sin goles con el Standard Liege.

Aunque el primer título en la Liga Inglesa desde 1990 podría ser la prioridad para los hinchas, quedar afuera en el primer capítulo del torneo europeo podría ser costoso para Benítez después de haber discutido con los directivos por las transferencias.

"Desde comienzos de la temporada siempre estamos bajo presión, siempre", dijo Benítez el martes. "Creo que es importante decir a los jugadores 'Tenemos que jugar bien, tenemos que mejorar'".

"Si jugamos bien, anotamos goles y ganamos algunos partidos seguidos, podemos hablar de títulos, pero para mí por el momento lo principal es mejorar el juego", agregó.

Un penal atajado por Pepe Reina en Bélgica impidió que el campeón del 2005 y semifinalista de la temporada anterior enfrentara el partido de vuelta con desventaja de un gol.

"Todos saben lo importante que es para nuestra temporada entrar en la etapa de grupos", dijo el defensor Jamie Carragher. "Sería inconcebible que no estuviéramos en la Liga de Campoenes".