Sevilla, Barcelona y Real Madrid aprietan los dientes al salir de la curva que da a la recta final. La cinta que cuelga de lado a lado de la meta está apenas a cinco jornadas. Atrás, mucho más atrás, una docena de equipos aflojan el paso para asistir desde lejos a la pelea por un título que no va a ser para ellos, el resto, acosado por el descenso, tiene otras cosas de las que preocupase.

A pesar de la emoción, este ha sido el año de las decepciones. Los grandes objetivos anunciados hace ocho meses son solamente papel mojado, tinta corrida y fotografías de grandes fichajes sonriendo con su nueva camiseta. Hoy las promesas se han enterrado, los grandes objetivos no se han cumplido y a los grandes fichajes se les busca un nuevo equipo. Ya nadie sonríe en las fotos.

En seis semanas los triunfadores harán balance. Los jugadores revelación enviarán al señor del maletín a negociar mejoras en sus contratos, nombres ilustres aparecerán en la lista de transferibles y el verano y las vacaciones ofrecerán el bálsamo que los aficionados necesitan para olvidar un año desastroso para todos.

El verano traerá un cambio de perspectiva. A nadie le gusta leer sobre los errores de pasado, así que se hablará de esperanza, de futuro, de nuevos prometedores fichajes y de nuevas metas. Quizá por eso, este sea el mejor momento para hablar de decepciones. De las muchas que el año ha traído. Las que el verano se llevará.

El equipo decepción
Una vez más, otro año más, el Atlético de Madrid ha sido el caballo perdedor para todos (los muchos) que apostaron por él en Septiembre. De nada han servido los casi cuarenta millones de dólares gastados en fichajes. Las alegrías prometidas a la afición se han convertido en frustración, desesperación y como es habitual, en angustia vital.

Como el Atleti se ha convertido en sinónimo de decepción, quizá sería mejor decir que el "equipo Atleti" del año ha sido el Real Madrid. Si los rojiblancos gastaron cuarenta millones, el Real Madrid gastó el doble. La conexión italiana no funcionó, la nueva sangre argentina pagada a peso de oro no resolvió los problemas y el desorden en la organización lejos de disminuir, aumentó. Si la Liga no acaba en el Bernabeú, rodarán cabezas. Si la Liga termina en el Bernabeú, también.

Para que no todo quede en la capital del reino, los aficionados del Villareal también tuvieron lo suyo. Este año se sintieron como el niño que después de que los Reyes Magos le hubieran inundado de regalos,en el siguiente le dejaran solamente un par de calcetines.

El entrenador decepción
La segunda venida de Capello al Madrid no trajo nada de lo que se esperaba, cero de lo que prometió y ningún argumento para justificar lo que se le pagó. El equipo no defendió mejor, la disciplina brilló por su ausencia, el motín del vestuario salpicó al propio presidente y en el terreno de juego la mediocridad fue la norma. El mayor mérito de Capello ha sido conseguir poner de acuerdo a la afición, la directiva, la prensa y el vestuario en que pase lo que pase, hay que cambiar de entrenador.

El jugador decepción
Si la Liga presumió en los años anteriores de ser la galaxia más deslumbrante del universo, la realidad es que las estrellas han brillado este año solamente por su ausencia.

De todas, la mayor decepción ha sido la ausencia de Ronaldinho. Físicamente estaba, ocasionalmente inventaba algo mágico que hacía recordar al genio del año pasado, pero durante la mayor parte del año, la sonrisa no apareció. Enredado en las eternas negociaciones y mejoras de un contrato inmejorable, la noticia ha sido que se iba. O que se quedaba. No que jugaba.

Como no podía faltar, el Atleti también ha contado en sus filas con la otra gran estrella estrellada. El Kun ha sido hasta el momento el mayor desperdicio de dinero de la historia del Atlético de Madrid. Seis goles en 2,441 minutos no son suficientes para justificar treinta millones de dólares. Nadie toma en serio al argentino. Un carísimo juguete roto que no vale hoy ni la quinta parte de lo que costó. 

Nadie se libra de las decepciones. En el Real Madrid, un año más, han fallado con los fichajes. Con todos. También tiene mérito.

La gran decepción
Sin embargo, la gran decepción del año ha sido la Liga misma. Después de un Mundial en el que España volvió a naufragar, a los aficionados les quedaba el consuelo de tener el mejor torneo del mundo, trufado con los mejores clubes y salpicado de grandes estrellas.

En Abril nos quedamos también sin ese consuelo. Si la Champions es el indicador de la salud de los torneos europeos, y ciertamente lo es, hay que rendirse a la evidencia de que la Premier League es, hoy en día, el mejor torneo del Mundo.

Un año para olvidar.

El verano realmente está tardando en llegar.