Al finalizar la actual temporada este verano, la llamada "NFL Europa" aparentemente cerrará sus puertas según versiones de algunos dentro de las oficinas de la Liga Nacional de Fútbol americano, el capitulo final de un experimento que no tenía muchas posibilidades de éxito desde un principio. Mientras que Mark Cuban y socios piensan en la UFL, una liga para competir con la NFL en Estados Unidos, deberían de tomar nota con lo que está pasando con esta liga europea que parece estar al borde del abismo. La idea nació originalmente en 1991, cuando la NFL pensaba en tomar sus primeros pasos a nivel internacional y asumieron que Europa sería el mejor lugar para establecer un nuevo circuito basado en los resultados de partidos de exhibicion en el viejo continente.  Como suele suceder, la arrogancia y la ignorancia cultural son dos fuertes enemigos de Estados Unidos en proyectos en el exterior, y la nueva liga llevó el nombre de Liga Mundial de Fútbol, sin tomar en consideración que para el resto del mundo, el fútbol se juega con una pelota redonda y se usan los pies solamente. Para el 93 la Liga murió súbitamente. Luego de dos años de descanso, la versión "2.0" llegó. La nueva "NFL Europe", nuevamente con el énfasis de americanizar el nombre del continente, posteriormente fue modificada a "NFL Europa" en la versión "2.1". Aunque la concurrencia ha sido decente esta campaña, la realidad es que sólo los equipos alemanes, cinco de ellos, han tenido un éxito moderado y las prometedoras franquicias de Barcelona, Londres y Escocia, han desaparecido, dejando a sólo un club no alemán, el de Amsterdam en Holanda. Es más, la idea de que la Liga Europea fuera una especie de Liga Menor de la NFL para desarrollar a futuros talentos tampoco se materializó. La decisión final no está tomada, pero es sabido que los equipos están perdiendo alrededor de un millón de dólares al año, el crecimiento de concurrencia no existe y la visibilidad de la Liga no pudiera ser más limitada. El 23 de Junio se jugará el llamado "Tazón Mundial" de la NFL Europa, y nadie está enterado, ni en Europa, ni en Estados Unidos. Es como si no existiera. Si el fútbol (soccer), el deporte más popular del mundo, le ha costado trabajo establecerse en Estados Unidos, el fútbol americano le costará aún más trabajo. La novedad fue lo que hizo que muchos aficionados acudieran a partidos de exhibición en el viejo continente y a las primeras temporadas de la liga, pero esa luna de miel terminó y está más que claro que los europeos no tienen ninguna intención de continuar una relación a largo plazo con un deporte que culturalmente no tiene nada que ver con ellos. El baloncesto es un deporte que apasiona en todo el mundo, pero el fútbol americano está lejos de eso. La NBA se está internacionalizando a un alto grado. Sólo hay que ver que seis de los 14 jugadores de los campeones Spurs de San Antonio son extranjeros, y cuatro son de sus más impactantes figuras que más minutos tienen en la cancha, incluyendo a Ginóbili, Duncan y Parker. La NFL tiene a sólo pateadores extranjeros, así que todavía no están a un nivel de participación extranjera que pudiera crear un interés a largo plazo de parte de los europeos. Hay mucho más interés por la NFL en México, pero por cuestiones de economía sería muy complicado tener una franquicia en México, especialmente cuando uno ve lo que cuestan los boletos para un partido de la NFL. Lamentablemente, en México sólo hay interés por los ocasionales partidos de exhibición o de temporada regular que se suceden una o dos veces al año. ¿Por qué piensas que la NFL no puede tener éxito en Europa? Opina en los foros |
