El escándalo en desarrollo de la NBA con el árbitro Tim Donaghy, bajo investigación por el FBI, fue tan imposible de imaginarse que ni la creativa serie mafiosa de "Los Sopranos" pudo agregar algo semejante a sus capítulos y ahora que, lastimosamente, se terminó no hay oportunidad de hacerlo. 

No sería difícil de imaginarse a Tony Soprano, que le dio fuerte al juego de eventos deportivos en las últimas temporadas, invitando a un árbitro al "Bada Bing" y arreglando algunos partidos para llevarse una buena cantidad de plata. 

Hubiese sido un nuevo tópico para varios episodios. Pero era tan difícil de imaginarse que algo así fuera cierto que nunca salió, al menos, en la pantalla chica.  La realidad parece ser otra cosa.

La especulación está que arde en todos sectores, especialmente sabiéndose poco a poco cuáles fueron los partidos donde trabajó el referee Donaghy, como por ejemplo el tercer partido de la serie de playoffs de los Soles de Phoenix y los Spurs de San Antonio.  La mayoría de los expertos coinciden fue uno de los partidos con peor arbitraje en muchos años.

Donaghy formó parte del trío de árbitros de ese encuentro que generó enorme polémica entre los aficionados, quienes, simplemente no podían creer la actitud de los referees.

Lamentablemente, la Liga seguramente no ofrecerá información de este y muchos otros partidos en los cuales trabajó Donaghy y en algunos de los cuales, presuntamente, ayudó a ajustar el marcador final para los puntos de las apuestas.

El FBI seguramente tendrá su testimonio, pero, si como se espera, Donaghy se convierte en testigo del FBI para protección en contra de los mafiosos y para poder arrestar y procesar a los miembros del crimen organizado, entonces habría que esperar varios años para enterarnos de cuáles fueron los partidos comprometidos.

Claro, hay que ver las cosas como son en la NBA.  El arbitraje es casi tan malo como la MLS.  Hay algunos buenos árbitros, pero la mayoría son mediocres, y ninguno está satisfecho con lo que gana. La gerencia de la Liga sabe bien que éste es el punto débil de la NBA, lo que ha creado una imagen de árbitros que se equivocan.

El problema ahora es que nadie va a saber si se equivocan intencionalmente.  Esa duda siempre va a ser como un collar de melones para el circuito. Encima de esto, por muchos años se ha hablado acerca de como la Liga quizás manipula a los árbitros para favorecer a ciertos equipos en ciertas situaciones "por el bien del deporte", al mejor estilo de la WWF.

Nunca se ha podido comprobar, pero, sin dudas, muchos lo han pensado, porque lo que es falta en el partido número dos de una serie de playoff, repentinamente no lo es al día siguiente en el partido tres. Esa imagen ahora tiene otro ingrediente, árbitros que pudieran estar vendidos.  Por eso el comisionado David Stern, que se enfrenta a la crisis más grande de su tiempo al mando de la NBA, rápidamente insistió en que este es un caso único.

El problema es que no lo puede garantizar, porque quién sabe qué más hay en la investigación. En Italia el caso de fraude arbitral en el fútbol de primera división comenzó en una escala menor, y terminó siendo una mancha pegajosa que embarró a unos cuantos y se dice que habían muchos más involucrados que, por su poder e influencia, frenaron las cosas.

En el caso de Donaghy la Liga quiere que todos pensemos que fue, precisamente como dijimos al principio, un árbitro con intenciones y personalidad criminal seducido por un "Tony Soprano" y que arregló dos o tres partidos para ganarse unos pesos.

Ojalá que haya sido así, por el bien de este deporte. Pero no me quedan dudas de que la Liga tiene que ser cristalina con los medios de comunicación y los aficionados en su postura al respecto.  A la vez, debería de colaborar en la investigación y revelar al público directamente lo que sepa de este caso, para bien o mal, porque la honestidad es lo único que pudiera salvar su imagen a largo plazo.