En los últimos días cada persona con quien he conversado me habla del récord de Barry Bonds, algunos enojados, otros insultados y unos pocos felices.

No hay dudas que es un récord impresionante, pero quién sabe si aguantará la prueba del tiempo.  La investigación de Bonds continúa y nadie sabe qué sucederá en los próximos meses, o hasta años, si se confirma que verdaderamente consumió esteroides.

El débil y político comisionado de las Mayores, Bud Selig, hasta ahora no ha sido más que un duende viviendo en las sombras de este asunto.  Un ser especulador que no quiere arriesgar nada, especialmente su posición, y bajo constantes amenazas de la Unión de Peloteros.

Pero más allá de este escándalo hay algo más que considerar cuando uno piensa el lugar de Barry Bonds en la historia del béisbol. Este es un deporte que está verdaderamente obsesionado con las estadísticas y eso nos dice mucho sobre el pasatiempo de las bolas y los strikes si lo analizamos de cerca.

Por ejemplo, en el fútbol también hay estadísticas como máximo goleador y otras, pero no tienen el peso que cargan en el béisbol. Usemos el caso de Diego Armando Maradona, quizás el mejor futbolista de todos los tiempos.

El hecho de que dio positivo a sustancias prohibidas en el Mundial de 1994 no cambia esa imagen de ser el mejor en la mente de la gran mayoría de sus aficionados. Maradona, como persona, deja mucho por desear, pero como futbolista no hay quien dude de su talento, porque no hace falta más que verlo jugar para darse cuenta.

En el béisbol no es así.  Nadie dice que un pelotero es el mejor porque corre las bases con gran estilo o porque su "swing" al bate es técnicamente perfecto.  Si las estadísticas no acompañan al jugador, entonces no es considerado una verdadera estrella.

Es más, si lo analizamos bien, el béisbol se ha convertido en un deporte tan individual como el tenis o el boxeo.  Da la impresión de que los peloteros juegan para brillar ellos, sin importarles la casaca que visten.

Volviendo a la comparación con Maradona, este tiene casi tantos títulos como Bonds jonrones.  Bonds no tiene un solo título de la Serie Mundial, el único que importa en el béisbol. Nadie cuenta los goles de Diego, sino cuentan lo que hizo en el terreno que llevó a su equipo a la victoria o al campeonato o a la Copa Mundial.

Los aficionados de los Gigantes sólo cuentan los jonrones de Bonds, porque no hay más nada que contar en ese equipo. Festejan a lo grande los batazos de Bonds mientras que el equipo pierde y está en el sótano de su división. Es más, en toda la nación es así.  Nadie habla de que los Gigantes están en el sótano y son lo peor de la Liga.  Sólo hablan de los jonrones.

En el fútbol, los resultados del equipo son más importantes que las estadísticas personales de ningún jugador.  En el béisbol, idealmente serían así, pero la realidad es que no. Entonces cuál es el verdadero lugar de Bonds en la historia.  Seguramente habrá muchas versiones, pero personalmente lo veo así: un pelotero que tenía un sueño máximo, dicho por él mismo y por su fallecido padre, de ser el mejor de todos los tiempos, y poder quebrar todos los récords.

En ningún momento se escuchó sobre un sueño de ser campeón de la Serie Mundial,  o ir a los Olímpicos a conquistar una medalla de oro para Estados Unidos.

Cuántas veces no dijo Bonds en el camino al récord que no pensaba en los jonrones sino en llevar a su equipo a la victoria, ¿quién se lo cree? ¿Cuántas veces no salió del partido para descansar y mantener su físico para poder seguir jugando a largo plazo?

¿Alguien recuerda de Bonds echando el resto en el terreno de juego, acabando agotado, jugando lesionado y con el corazón en la mano para que su equipo ganara? Para mí, Bonds fue un jugador que usó al baseball y a su equipo para lograr su propósito de hacer récords y convertirse en figura.

¿Quién merece más reconocimiento que Bonds? Hay muchos, que tal el lanzador mexicano Fernando Valenzuela.  Un jugador total que lanzaba como un dios y bateaba al mejor estilo de Babe Ruth, o sea, que más de una vez cargó a su equipo en sus hombros.

¿Cuántas veces los aficionados de los Dodgers no vimos a Fernando echar el resto en el terreno?  Juegos completos que lo dejaban agotado y que discutiblemente achicaron la longevidad de su carrera en las Grandes Ligas.

Es que Fernando jugaba para ganar por su equipo. Ese tipo de pelotero ya casi no existe, pero todavía quedan algunos y esos son los que deberían de ser festejados.