El encuentro que disputará la selección mexicana de fútbol frente a su similar de Nigeria este 14 de octubre en Ciudad Juárez es un duelo casi inédito. Poco nos dice la historia de los enfrentamientos entre ambas escuadras. Los únicos antecedentes en la categoría de mayores entre mexicanos y nigerianos se remontan al año de 1995, en el que se enfrentaron en dos oportunidades con saldo de un empate en la Copa Confederaciones celebrada en Arabia Saudita, y una victoria favorable a México por 2-1 en la Copa USA.En aquellos años, Miguel Mejía Barón llevaba las riendas del Tri y en su plantel de jugadores destacaban el internacional Luis García, las estrellas nacionales Cuauhtémoc Blanco, Jorge Campos y el nacionalizado mexicano Luis Alvez "Zague", entre otros. Por su parte, Nigeria llegaba tras mostrar al mundo las bondades de su fútbol en su primera participación mundial en USA 94. Allí presentó a figuras como Emmanuel Amunike, Augustine Okocha y Rashidi Yekini. El palmarés de los enfrentamientos entre ambas selecciones se extiende a las categorías menores. En 1985, en la capital de Azerbaiyán, comenzaba la historia entre los juveniles mexicanos y nigerianos en el mundial de la categoría Sub-20. El equipo africano fue superior a los manitos y así se reflejó en el marcador, 2-1 a favor de Nigeria.
Dos años más tarde llegaría la revancha en el marco de un mundial Sub-17. El 16 de julio de 1987, los juveniles mexicanos derrotaron a las "Súper Águilas" por 1-0. El resultado puso a México como uno de los equipos revelación del torneo, con una camada de jugadores que más adelante serían importantes para el fútbol mexicano. Del continente africano, México no sólo se ha enfrentado a Nigeria, también ha jugado en contra de varias selecciones de esa latitud. En 1977, durante el Mundial Juvenil Sub 20, los mexicanos demostraron su supremacía frente a Túnez al derrotarlo con una goleada de 6-0. Los mismos rivales, pero en la categoría absoluta, se enfrentarían en la fase de grupos del mundial de Argentina 78. Contrario a lo realizado por los jóvenes, México no pudo mantener su hegemonía. Túnez se quedaría con la victoria por 3-1, asegurando prácticamente la eliminación mexicana en la primera ronda de la justa mundialista. Argelia es otra de las selecciones que ha hecho frente al equipo de la tierra de los mariachis. En 1979 en el Lejano Oriente durante una Copa Mundo Sub-20, argelinos y mexicanos igualaron 1-1. Los equipos mayores se enfrentaron previo al Mundial del 86, en partido amistoso disputado en Ciudad de México. El resultado favoreció a la selección tricolor que venció por 2-0. Ese mismo año, México enfrentó a Libia y el resultado fue adverso, 3-1 a favor de los africanos. Entre los enfrentamientos recientes frente a equipos africanos, encontramos el juego de México contra el Congo por el mundial Sub-20 de Canadá, en el que el Tri, de la mano de la joven promesa del fútbol mexicano Giovanni Dos Santos, alcanzó una cómoda victoria de 3-0. En Alemania 2006, Angola se presentó como un gran obstáculo y en la ronda de grupos igualaron sin goles. El juego entre mexicanos y nigerianos será un choque de estilos. Mientras Hugo Sánchez intenta darle una nueva identidad al fútbol mexicano, los africanos aún le apuestan a la fortaleza física, la velocidad y la potencia de sus jugadores. Este amistoso es un buen termómetro de cara a los desafíos que se le avecinan al Tri, el torneo de la Confederación Norte Centroamericana y del Caribe y la clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. |
