Sin mayores esfuerzos terminó la etapa clasificatoria de la Copa Mundial de Béisbol. Quienes sobrevivieron la eliminatoria comenzarán este viernes 16 de Noviembre a desandar la ruta hacia el trofeo que, una vez más, ha puesto en disputa la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, por sus siglas en inglés).

No hay que descifrar demasiados códigos davincianos para notar por donde anda el favoritismo en la parte final de esta historia.  Cuba reina aquí desde hace más de cuarenta años con su "profesionalismo de estado", y a estas alturas todavía las cosas no han cambiado mucho.

Pero, mientras que para los cubanos, ser campeones del mundo y derrotar a los norteamericanos en cualquier evento de este tipo es un asunto de política exterior, para los demás, las razones son menos serias, y más deportivas.

Estados Unidos presentó, como casi siempre ha hecho desde que la IBAF autorizó la participación de jugadores profesionales, un club de prospectos de las Ligas Menores.  Son jóvenes talentosos a los que, obviamente, les falta cohesión y trabajo de equipo para participar en este tipo de concurso internacional, pero por el oficio y la capacidad que exhiben, hay que tenerlos siempre presente a la hora de repartir las medallas.

Del resto, destacan australianos y taiwaneses. Se notan hábiles, con capacidad pendenciera y estilo para discutir el precio de una victoria. Sin embargo, mucho tiene que ver en eso la inyección de atletas con experiencia profesional que fueron agregados a las nóminas de estas selecciones.  No hay dudas de que ambas escuadras son probables candidatos a la discusión del banderín por el nivel competitivo que han mostrado durante todo el torneo.

Mención especial a Holanda, la actual potencia europea en el pasatiempo de las bolas y los strikes.  Atrás quedaron los tiempos en que solían ser un club de fogueo para todos los demás en este tipo de certámenes. Por otro lado, siempre desencanta un poco ver a países como México, Panamá y Venezuela, con gran tradición en el juego, tener actuaciones tan decepcionantes.

Cuando se piensa en un Vinicio Castilla, en un Mariano Rivera o en un Johan Santana, pareciera imposible admitir que esos equipos no pudieran tener un desempeño superior. Aunque, tanto mexicanos, panameños, como venezolanos, llenaron sus rosters con material de circuitos rentados, ya sabemos que a las Copas nunca vienen los mejores beisbolistas.

Más allá de imaginar quién resulte ganador en esta versión XXXVII, lo mejor sería pensar en el rumbo que podrían tomar dichas competencias en el futuro. A través de los años ha existido cierta inestabilidad, no sólo de género organizativo, sino también financiero, y eso ha provocado variar formatos y estructuras en diversas ocasiones.

Desde el 2001, las Copas Mundiales comenzaron a celebrarse cada dos años, pero con la aparición del Clásico Mundial en el 2006 y su continuidad en el 2009, inevitablemente esto tendrá que modificarse, justo porque ambos coincidirán en fecha para ese año, y para los siguientes.

No es necesario ahondar en el asunto de la popularidad del béisbol. Lo único que queda claro es que sólo un evento como el Clásico Mundial, con la participación de los mejores jugadores, en plenitud de su forma deportiva, puede elevar, expandir y engrandecer el interés universal en beneficio del deporte base.

Es por ello que la Copa, sin la capacidad, ni la probabilidad de convertirse en el máximo evento del béisbol en el planeta tierra, deberá incuestionablemente transformarse o ajustarse a otras consideraciones para no desaparecer definitivamente. Hasta tanto eso suceda, la Copa Mundial seguirá sin rumbo definido por el universo del béisbol internacional en busca de un nuevo renacer.