Una de las peleas de mayor relevancia del 2007 se efectuará el 8 de diciembre en Las Vegas y tendrá como protagonistas a los invictos Floyd Mayweather Jr. y Ricky Hatton.

Para el norteamericano será la primera defensa del título welter del CMB que le arrebató al argentino Carlos "Tata" Baldomir por DU-12 el 4 de noviembre del año pasado. En aquella ocasión mucho se especuló sobre las posibilidades que podría tener el sudamericano frente a un peleador tan rápido como Mayweather Jr. En realidad eran remotas y así se demostró sobre el cuadrilátero. Sólo un golpe de suerte hubiera permitido la permanencia de la corona en manos de Baldomir.

Posteriormente, el pasado 5 de mayo, se presentó con bombos y platillos el combate entre Mayweather Jr. y Oscar de la Hoya. Aunque fue en una división superior, en las 154 libras, una vez más la gran velocidad de manos y piernas de Mayweather Jr. se impuso consiguiendo una fácil victoria sobre De la Hoya.

Ahora le toca el turno al británico Hatton, invicto en 43 peleas con 31 triunfos por la vía rápida. Hatton regresa a las 147 libras, una categoría en la que no lució bien en la única pelea que efectuó. En ese único compromiso, en el que conquistó el título welter de la AMB derrotó al boricua Luis Collazo por DU-12, pero no convenció. A pesar de haber enviado a la lona a su oponente en el primer asalto, un juez vio ganar Hatton 114-113 y los otros dos por 115-113.

Las otras peleas de Hatton en sus últimos años fueron en los súper ligeros, es decir, en las 140 libras. Pero nos preguntamos, ¿a qué boxeadores de primer nivel ha derrotado? Vamos a repasar sus últimos combates comenzando con el que le dio el título súper ligero de la FIB el 4 de junio del 2005.

Ese día Hatton se consagró venciendo al hasta entonces campeón mundial, Kostya Tszyu, cuando este no pudo salir a pelear el duodécimo asalto.  El ruso, naturalizado australiano, tenía 35 años de edad y luego de la pelea se retiró.

El 26 de noviembre de ese año se enfrentó en pelea unificatoria al colombiano Carlos "El Apóstol" Maussa que venía de ganar el título de la AMB con un sorpresivo KO-7 ante Vivian Harris. Hatton le ganó a Maussa por KO-9. El colombiano subió ese día al ring con 34 años de edad. Luego, en su siguiente pelea, única que realizó en el 2006, le ganó Luis Collazo.

En su primer combate de este año reconquistó su título súper ligero de la FIB ganándole holgadamente al colombiano Juan Urango por DU-12 el 20 de enero. Y en su última pelea, el 23 de junio, superó al mexicano José Luis Castillo por KO-4. En esa pelea tampoco convenció con un estilo desordenado y amarrando a su rival seguidamente después de tirar un golpe.

Sí, le ganó a José Luis Castillo, pero no al mismo guerrero azteca que nos brindó aquellas batallas campales con el desaparecido Diego "Chico" Corrales. Fue a un Castillo lento, que lució desorientado y desgastado por el fuerte rigor de sus pasadas guerras sin cuartel. Un Castillo que tenía 35 años de edad.

En resumen, Hatton no ha enfrentado a boxeadores de gran nivel, y a los pocos de renombre que se midió, ya estaban en el ocaso de su carrera.

Tal como hicimos con Hatton, echémosle un vistazo a los oponentes de Floyd Mayweather Jr. desde el 2005. Ese año se coronó campeón súper ligero del CMB derrotando al puertorriqueño Henry Bruseles por KTO-8. Ese mismo año defendió con éxito dos veces esa corona derrotando por KOT-6 a los excampeones mundiales Arturo Gatti y Sharmba Mitchell de 33 y 35 años de edad respectivamente, ambos cuesta abajo en el boxeo.

En el 2006, Mayweather Jr. peleó dos veces. Primero se coronó campeón welter de la FIB venciendo a Zab Judah por DU-12, y luego unificó títulos con Carlos Baldomir de 35 años de edad, monarca del CMB. En su última pelea, el pasado 5 de mayo, le ganó fácilmente a Oscar de la Hoya (34 años), a pesar de que inexplicablemente la decisión de los jueces fue por DD-12.

En resumen, Mayweather Jr., al igual que Hatton, no ha peleado en los últimos años con púgiles de gran nivel, y a los pocos estelares que enfrentó, ya estaban en el ocaso de su carrera.

Uno de los que más problemas le dieron a Mayweather Jr. fue el mexicano José Luis Castillo, sobre todo  en la pelea de revancha en diciembre del 2002. Ocho meses antes, en su primer combate, Mayweather Jr. ganó por DU-12. Pero fue en el segundo choque en el que Castillo estuvo más cerca de romperle el invicto a Mayweather Jr. Dos de los jueces le dieron la pelea a Mayweather Jr. por dos puntos y otro por tres.

El plan de Castillo fue sencillo. Presionó incansablemente tratando de acorralarlo y cuando tuvo la oportunidad lo castigó principalmente al cuerpo. Surtió efecto porque Mayweather Jr. disminuyó su efectividad en su desplazamiento sobre el cuadrilátero, pero así y todo logró salir con la mano levantada.

Mayweather frente a Hatton hará lo que sabe hacer mejor y lo que ha mantenido su récord intacto en 38 peleas con 24 nocauts. Utilizará su velocidad para abrumar a Hatton y ganarle sin necesidad de entrar en una pelea franca la cual favorecería al británico.

Por su parte Hatton tendrá que presionar todo el tiempo, lo cual podrá hacer con mayor eficacia que Baldomir y De la Hoya porque es más joven y posee más resistencia. Tiene que cortarle el cuadrilátero a Mayweather Jr., y si no lo logra boxeando, lo tendrá que hacer amarrándolo o de la forma que pueda, pero tiene que intentar por todos los medios buscar la pelea adentro para trabajarle el cuerpo y así esperar disminuir su velocidad y obligarlo a fajarse. Si en el proceso lo puede adivinar con un golpe que ponga fin al combate se llenaría de gloria.

Pero de lo dicho al hecho hay un gran trecho y en mi opinión la realidad es que un boxeador del calibre de Mayweather Jr. dotado con una velocidad fuera de lo común, con una técnica y defensa envidiable es muy difícil que pierda ante un peleador más lento con menos cualidades boxísticas.

Creo que será más de lo mismo que hemos visto en las últimas peleas de Mayweather Jr. Alcánzame si puedes. Montado en su bicicleta por todo el ring dándole una lección de boxeo a Hatton. Por su parte el británico tirando golpes de uno en uno con esporádicas combinaciones, fallando mucho y amarrando, o tratando de amarrar, hasta llegar al punto de la frustración como ha ocurrido con la mayoría de los oponentes de Mayweather Jr.

Al final del combate Mayweather Jr. se autoproclamará una vez más el mejor boxeador libra por libra del mundo y retará al boricua Miguel Cotto para que continúe la danza de los millones. Mientras tanto Hatton, por su gran esfuerzo, será premiado con la oportunidad de otra pelea multimillonaria contra Oscar de la Hoya.

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