A juzgar por su conducta a través de sus años en las Ligas Mayores sería ingenuo pensar que José Canseco escribió su libro "Juice" por el bien del béisbol. Sinceramente no lo creo. El jonronero cubano lo hizo para ganar dinero y al mismo tiempo vengarse de las Grandes Ligas, que según él, le cerraron las puertas hasta sacarlo del deporte.

Pero esa venganza para dar a conocer las irresponsabilidades de las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores, que durante tantos años cambiaron integridad por dinero, tuvo una repercusión muy grande en sus antiguos compañeros exponiéndolos a investigaciones que ayudaron en la creación del tristemente célebre "Informe Mitchell" sobre el extenso uso de esteroides y hormonas de crecimiento humano en las Grandes Ligas.

Canseco, inescrupulosamente rompió el "Código del Silencio" entre los peloteros y delató a muchos de ellos acusándolos de consumir sustancias prohibidas por las Grandes Ligas. Canseco ahora no se esconde para decir lleno de orgullo que todos sus logros en el béisbol profesional se los debe al consumo de esteroides.

Qué triste pensar que el primer pelotero en la historia en batear 40 jonrones y robarse 40 bases en una temporada lo hizo con trampas. Qué doloroso es saber ahora que aquel poder descomunal que lo llevó a ser el Novato del Año en la Liga Americana en 1986 y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1988 era ficticio y creado por sustancias prohibidas por las Ligas Mayores. Qué desilusión para todos los niños y jóvenes que vieron en él un ídolo.

Pero a pesar de todo, ¡Gracias Canseco!

Si no hubiese sido por el libro que escribió, las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores hubiesen seguido haciendo como el avestruz para no interrumpir la entrada de millones dólares. Si no hubiese sido por su libro, el Congreso de los Estados Unidos no hubiese tomado cartas en el asunto amenazando a las Grandes Ligas y a la Asociación de Jugadores de que si no adoptaban medidas serias para resolver el problema del consumo de esteroides y otras sustancias prohibidas en el béisbol, tendrían que atenerse a las consecuencias. Si no hubiese sido por su libro, el "Informe Mitchell" jamás hubiese existido.

Más allá de los peloteros que hicieron trampas para sacar ventaja, más allá del comportamiento irresponsable de las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores, e inclusive, más allá de la integridad del deporte, lo más importante del libro de Canseco es que indirectamente ayudará a salvar vidas.

Tal cómo señaló George Mitchell en su informe, cientos de miles de jóvenes de secundaria básica y universidades usan esteroides y por consiguiente se están exponiendo a serios problemas de salud que algunos casos los han llevado hasta la muerte.

Taylor Hooton era un lanzador en la secundaria básica Plano West en Texas. Era un joven con un carácter muy jovial y era muy querido por todos sus compañeros. A los 16 años de edad medía 6'2" de estatura y pesaba 180 libras, pero aún así, su entrenador le dijo que tenía que ponerse más robusto para competir con el resto de los lanzadores del equipo al siguiente año, que sería su último en secundaria básica. Taylor usó esteroides para fortalecerse, y cuando dejó de hacerlo, su personalidad cambió y fuertes depresiones se apoderaron de él hasta que el 15 de julio del 2003 se ahorcó. Tenía 17 años.

Rob Garibaldi prometía mucho como pelotero, pero no era muy corpulento. A los 15 años de edad medía 5'9" de estatura y pesaba 130 libras. Fue una estrella en la secundaria básica Petaluma en California, y cuando pasó a jugar a nivel universitario con USC su desventaja, en comparación con otros peloteros, era su poco peso de acuerdo a su estatura. A los 21 años medía 5'11" y pesaba 160 libras, entonces decidió usar esteroides para ponerse más fornido. Garibaldi aumentó 50 libras, pero al mismo tiempo cambió su personalidad y se convirtió en conflictivo. Esa conducta lo llevó a que los entrenadores lo dejaran fuera del equipo, y luego de meses de sufrir fuertes depresiones e inestabilidad emocional, se suicidó de un disparo el primero de octubre del 2002. Tenía 24 años.

Efraín Marrero jugaba fútbol americano en la secundaria básica Vacaville en California. Ya desde entonces usaba esteroides para ponerse más fuerte. Fue reclutado por el Siskiyous College en el 2002. En el 2004 admitió a sus padres que usaba esteroides y optó por dejar de usarlos. Tres semanas más tarde, el 26 de septiembre, se quitó la vida de un disparo. Tenía 19 años de edad.

El uso de esteroides crea negativos efectos secundarios en el cuerpo humano. Los que usan esteroides se exponen a sufrir serios problemas siquiátricos que incluyen fuertes depresiones. También sufren daños en el sistema cardiovascular, el hígado, drásticos cambios en el sistema reproductivo, lesiones musculares y óseas.

El uso de hormonas de crecimiento humano produce cáncer, también daña el sistema reproductivo, crea problemas cardiacos y glandulares entre otras cosas.

Los jóvenes deportistas quieren emular a sus ídolos y quieren hacer las mismas cosas que ellos hacen para lograr los mismos éxitos. Tal como dijo Don Hooton, padre del fallecido Taylor, "Nuestros hijos están recibiendo un mensaje claro, pero destructor. Si quieres alcanzar tu meta, está bien que uses esteroides porque algunas de las súper estrellas profesionales lo están haciendo". Desafortunadamente esa es la triste realidad.

Para más información de cómo combatir el uso de esteroides y de hormonas de crecimiento humano que tanto afecta a nuestros jóvenes atletas les recomiendo los siguientes sitios en la Internet: http://www.taylorhooton.org/  y          http://www.efrainmarrero.org/.

¿Cuál piensas que será el próximo paso en la lucha contra los esteroides en las Grandes Ligas? Opina en los foros de Deportes Telemundo.