La pelea entre el boricua Miguel Cotto y el mexicano Antonio Margarito el próximo 26 de julio en Las Vegas, Nevada, es una de las que mayor expectativa ha creado en los últimos años. Para los amantes del boxeo es un día para celebrar, sea cual sea el resultado final. Al que salga victorioso de este combate, le aguarda una jornada una jornada multimillonaria frente a Oscar de la Hoya y eso es un gran incentivo para ambos.

Desde el punto de vista promocional, sería perfecto para Golden Boy Promotions y Top Rank, que Cotto le ganara a Margarito. Imagínense la pelea de despedida de Oscar de la Hoya frente al campeón invicto de Caguas, generaría tanto o quizás más interés que la que sostuvieron De la Hoya y Tito Trinidad en 1999. Un capítulo más de la histórica rivalidad entre púgiles de la Isla del Encanto y del país azteca o de raíces mexicanas. Sin embargo, Antonio Margarito tiene todas las intenciones de echar por tierra esos planes.

Para muchos, el tijuanense no es el favorito para ganar. Cotto, campeón welter de la AMB, no ha conocido la derrota en 36 peleas de las que ha ganado 26 por KO. Su único tropiezo lo tuvo cuando visitó la lona en el segundo asalto de su pelea ante el colombiano Ricardo "Mochuelo" Torres en septiembre del 2005. Esa ha sido la única vez que Cotto ha caído en la lona. Ese combate en el que el boricua finalmente se llevó el triunfo por KO en el séptimo round, ha sido uno de los más duros en su exitosa carrera. El estilo agresivo de Torres le dio problemas. Ahora Cotto se medirá a un peleador con características similares, pero de un nivel muy superior.

Considero que para que Cotto le gane a Margarito tendrá que boxearle. Es más rápido que el mexicano y deberá utilizar su velocidad de piernas y manos para entrar, conectar y salir. Pero no será tan fácil como parece. Margarito tiene amplia ventaja en estatura y alcance y tiene buen jab, lo cual dificultará la tarea de Cotto. Cómo última alternativa podría pararse a intercambiar golpes, pero ahí se la estaría rifando.

Por su parte Margarito debe salir a presionar desde el campanazo inicial. No dejar pensar al puertorriqueño y abrumarlo, llevarlo a intercambiar golpes desde un principio y castigarlo al cuerpo para quitarle las piernas. Margarito está acostumbrado a ese ritmo de pelea. Si el mexicano logra mantener la presión y obliga a Cotto a fajarse, aumentarían sus posibilidades de triunfo.

Margarito tiene 36 peleas ganadas, 26 de ellas por KO y ha perdido 5 combates, ninguno por la vía rápida. No creo que esta vez caiga en el mismo error que cometió cuando perdió por decisión contra Paul Williams el año pasado. En esa pelea se apartó de su aguerrido estilo y le costó el título welter de la OMB. Williams le ganó boxeándole. También hay que tener en cuenta que Williams tiene 6 pulgadas más de estatura y 15 más de alcance que Cotto.

En el papel, Cotto debe ser el favorito para ganar el combate por su gran trayectoria, por sus excelentes cualidades pugilísticas y el hecho de nadie lo ha podido vencer en 32 peleas. Margarito es el más fuerte pegador que habrá enfrentado Cotto en esta división. Ahora, ¿podrá Cotto sobrevivir el desgaste que ocasionará la guerra que propondrá Margarito? Considero que no, pero hay que ver para creer.