PHILLIP ISLAND, Australia (Reuters) - El español Dani Pedrosa y el italiano Valentino Rossi eclipsaron el sábado al flamante campeón mundial de MotoGP, el australiano Casey Stoner, en las pruebas de clasificación para el Gran Premio de Australia.

Stoner había dominado las primeras sesiones de entrenamiento en condiciones húmedas en Phillip Island, pero será Pedrosa quien largará la carrera del domingo desde la "pole position," después de marcar un tiempo de un minuto 29 segundos y 201 milésimas.

"Estoy feliz porque fue mi mejor vuelta en este circuito y también fue bueno terminar adelante, porque estar en la primera fila aquí es importante," dijo el español en declaraciones a la prensa.

"Espero que el clima se mantenga estable, porque de lo contrario será un poco una locura otra vez," agregó.

Rossi, múltiple campeón del mundo, fue sólo 0,218 segundos más lento y Stoner, quien logró su primer título mundial el mes pasado en Japón, finalizó tercero.

De todos modos, el australiano se mostró confiado ante la posibilidad de lograr el domingo en casa su novena victoria de la temporada.

"Ha sido un fin de semana interesante, con los cambios climáticos (...) No sabemos realmente lo que pasará mañana durante la carrera, pero en ambas condiciones, húmedas o secas, parece que somos muy veloces," expresó.

"Nuestra puesta a punto luce bastante bien hasta el momento, aunque aún tenemos que hacer algunas mejoras antes de la carrera," agregó el piloto de Ducati.

El estadounidense Nicky Hayden terminó en el cuarto lugar, seguido por el italiano Loris Capirossi y el francés Randy De Puniet.

El brasileño Alex Barros, el japonés Shinya Nakano, el francés Sylvain Guintoli y el australiano Anthony West completaron las diez posiciones de vanguardia.

En la categoría de 250 centímetros cúbicos, el líder del certamen, el español Jorge Lorenzo, dominó las pruebas de clasificación con su Aprilia y consiguió la "pole position," seguido por su compatriota Héctor Barberá.

Lorenzo espera poder alzarse aquí con el título, cuando restan tres grandes premios para que termine el año, incluyendo la competencia en Phillip Island.

En 125cc, el italiano Mattia Pasini finalizó primero, también al comando de una Aprilia.

(Escrito por Ed Osmond en Sidney)