Por Tony Jimenez

VIRGINIA WATER, Inglaterra (Reuters) - El golfista sudafricano Ernie Els venció el domingo por 6 y 4 al argentino Angel Cabrera en la final del Mundial Match Play en el campo de Wentworth, Inglaterra, y logró un séptimo título récord en el acaudalado certamen.

Els, quien cumplirá 38 años el miércoles, recibió como un costoso obsequio anticipado el mayor premio en dinero que se entrega al ganador de un torneo en este deporte: un millón de libras esterlinas (2,04 millones de dólares).

"Ni en mis sueños más descabellados hubiera imaginado que podría ganar este torneo siete veces," dijo Els a la cadena británica BBC. "Es increíble," agregó.

"Necesito jugar más golf como éste. Creo que necesito llevar conmigo a Wentworth alrededor del mundo," agregó.

El sudafricano se mantuvo en todo momento al frente en el partido de 36 hoyos con Cabrera, quien cometió un bogey en el primero, de par cuatro, al no poder llegar al green en dos tiros y jamás logró recuperarse, en otra soleada y calma jornada en el West Course de Surrey.

Els, quien reside precisamente en Wentworth, ganó su primer certamen desde diciembre del año pasado, cuando se impuso en el Abierto de su país.

El número cinco del ranking mundial cumplió una sólida labor y se aseguró el triunfo con su birdie decimotercero del día, en el hoyo 14 de la sesión de la tarde.

Els ya había ganado el torneo en 1994, 1995, 1996, 2002, 2003 y 2004, y con su victoria sube al cuarto puesto en el escalafón internacional y a la primera posición en la orden de mérito del Circuito Europeo en esta temporada, con sólo tres certámenes por delante.

"Esta cancha es mi casa y fue una gran semana (...) No jugué en mi mejor nivel ayer frente a Henrik (Stenson) y me salvó el putt," expresó el sudafricano.

"Por algún motivo todo funcionó bien hoy. Conozco muy bien los greens y no fallé muchos tiros," añadió.

Cabrera, ganador este año del Abierto de Estados Unidos, no pudo repetir su actuación de días anteriores en un campo donde suele destacarse.

El golfista oriundo de la provincia argentina de Córdoba se adjudicó el Campeonato de la PGA en el 2005 en Wentworth y finalizó segundo en dos ocasiones en el torneo insignia del Circuito Europeo.

Pese a la derrota, Cabrera se mostró conforme con su labor: "Hice lo mejor que pude hoy, pero no fue suficiente, porque Ernie jugó muy bien," expresó.

"El es el rey de Wentworth," agregó el sudamericano, quien se llevó un cheque por 400.000 libras esterlinas tras su segundo puesto.

(1 dólar = 0,4903 libras esterlinas)