ESTORIL, Portugal (AFP) - Nicky Hayden, el actual campeón de MotoGP, sorprendió al líder Casey Stoner, cerca de convertirse en su sucesor, y a su escolta Valentino Rossi, obteniendo su primera 'pole position' de la temporada, este sábado en Estoril, la víspera del Gran Premio de Portugal.

Con esta primera línea de ensueño, la batalla promete ser dura, más aún cuando el español Dani Pedrosa, tercero del campeonato, partirá en mitad de la segunda línea entre el japonés Makoto Tamada y el estadounidense Colin Edwards.

El italiano Marco Melandri, que reaparece con fuerza en el primer plano después de sus múltiples lesiones, estará al acecho en la tercera línea, con el francés Sylvain Guintoli y el español Toni Elías.

En un circuito como Estoril, donde la velocidad punta cuenta menos que la habilidad de los pilotos para pasar de una recta rápida a una 'chicane' extremadamente lenta, la carrera promete ser especialmente áspera con un objetivo de peso: la coronación inmediata del joven prodigio australiano Stoner, si saca 15 puntos en la carrera que el siete veces campeón del mundo Valentino Rossi, cuando restan cuatro carreras para el final (Japón, Australia, Malasia, España).

Mientras tanto, el estadounidense Hayden saborea su vuelta a la primera línea de la parrilla, iniciada en la República Checa (2º) y San Marino (3º): "Es bueno volver al primer plano. Doy las gracias a todo el equipo", comentaba Hayden.

En 250cc, el español Jorge Lorenzo, sólido líder del campeonato con ocho victorias (como Stoner en MotoGP) dejó escapar la 'pole', igual que el australiano. Estuvo cerca de caer durante la segunda sesión clasificatoria, y fue su gran rival italiano Andrea Dovizioso, que no pudo terminar la última carrera en Misano, quien saldrá desde la primera posición de la parrilla, por segunda vez en el año (la 13ª vez de su carrera).

Alex De Angelis, segundo del campeonato a 54 puntos de Lorenzo, pero que sólo tiene un punto de ventaja sobre Dovizioso, saldrá desde la octava plaza.

En 125cc, el italiano Mattia Pasini obtuvo su séptima 'pole' de la temporada (la novena de su carrera).

Pasini sólo ha ganado tres carreras este año (Donington, Assen y Misano) después de un inicio de campaña sin suerte, lo que explica su séptima plaza en la clasificación (con 111 puntos) a 78 puntos del líder español Héctor Faubel (189 puntos).

Faubel sólo pudo clasificarse en octava posición en la parrilla, pero su escolta húngaro Gabor Talmacsi (179 puntos) saldrá desde la primera línea, detrás de Lukas Pesek (4º del campeonato con 129 puntos) y el italiano Simone Corsi (5o con 119 puntos). El japonés Tomoyoshi Koyama (3º con 145 puntos) saldrá desde la tercera línea.