PARIS (Reuters) - La selección italiana de rugby tuvo que esforzarse mucho el miércoles para superar 31-5 a Portugal por el Grupo C del Mundial de Francia, en un partido en que el perdedor volvió a mostrar una buena actuación pese a sufrir otra caída.

Italia comenzó el encuentro con solidez con un try del centro Andrea Masi y un penal para sacar ventaja de 10-0 pero Portugal, que pasó buen parte de la primera media hora defendiendo, se recuperó con un try de David Peñalva.

El equipo dirigido por el francés Pierre Berbizier se fue al descanso con ventaja de 16-5 tras dos penales de David Bortolussi.

Los italianos, que hace un año habían vapuleado 83-0 al mismo rival, tuvieron que esperar hasta los 63 minutos para volver a sumar, con otro penal de Bortolussi.

Pero cerca del final, un try de Mauro Bergamasco y otro de Masi aumentaron la ventaja.

A pesar de conceder esos dos tries en los últimos ocho minutos, los aguerridos portugueses le negaron a Italia el punto de bono que le hubiese correspondido por apoyar en cuatro ocasiones.

"He visto a un muy buen equipo portugués y debo felicitarlos por el modo en que jugaron. En lo que respecta a Italia, tendré que trabajar mucho para mejorar (el equipo) antes del partido con Escocia," reconoció Berbizier.

"Portugal defendió muy bien y agresivamente, nosotros no supimos cómo imponer nuestra presión y simplemente fuimos incapaces de encontrar soluciones," agregó.

La victoria de Italia, que venía de superar 24-18 a Rumania, dejó al equipo "azzurro" bien colocado para definir la clasificación a cuartos de final con Escocia el 29 de septiembre.

UN CRUCE DIFICIL

El entrenador del equipo italiano destacó el buen juego escocés y anticipó un cruce difícil en la lucha por un lugar en la próxima etapa.

"Será un partido muy difícil. Escocia jugó realmente bien contra Rumania y nosotros tendremos que jugar al máximo de nuestras fuerzas," expresó.

En caso de imponerse, Italia pasaría a segunda ronda por primera vez en su historia.

Formaciones:

Italia: 15-David Bortolussi, 14-Pablo Canavosio, 13-Gonzalo Canale, 12-Andrea Masi, 11-Matteo Pratichetti, 10-Roland De Marigny, 9-Alessandro Troncon (21-Paul Griffin, 80'), 8-Manoa Vosawai (20-Silvio Orlando, 59'), 7-Mauro Bergamasco, 6-Sergio Parisse, 5-Marco Bortolami (capitán), 4-Carlo Del Fava, 3-Martín Castrogiovanni (18-Salvatore Perugini, 64'), 2-Leonardo Ghiraldini, 1-Andrea Lo Cicero (17-Matías Agüero, 64')

Portugal: 15-Pedro Cabral, 14-David Mateus (22-Goncalo Foro, 61'), 13-Federico Sousa, 12-Diogo Mateus (21-Diogo Gama, 31'), 11-Antonio Aguilar, 10-Duarte Cardoso Pinto, 9-José Pinto (20-Luis Pissarra, 66'), 8-Vasco Uva (capitán), 7-Joao Uva (19-Paulo Murinello, 64'), 6-Tiago Girao, 5-Goncalo Uva, 4-David Peñalva, 3-Rubén Spachuck (17-André Silva, 61'), 2-Joao Correia (18-Duarte Figueiredo, 70'), 1-Rui Cordeiro (16-Juan Manuel Mure, 61')

Arbitro: Marius Jonker (Sudáfrica)