Johannesburgo, 19 oct (EFE).- Como no se veía en varios años, los sudafricanos salieron hoy a la calle con la camiseta verde de su selección nacional de rugby como preparación para la final del mundial que el equipo jugará mañana contra Inglaterra, en Francia.

Los "Springboks" llegaron a la final tras derrotar el pasado domingo a Argentina por 37-13, y aspiran a traer al país la Copa del Mundo que conquistaron en casa en 1995, un año en el que Sudáfrica vivía una época llena de esperanzas por el final del "apartheid".

En la víspera del partido clave, en las calles y los centros comerciales de Johannesburgo, la principal ciudad del país, se ven numerosas banderas de la selección nacional y la camiseta verde con el cuello naranja es la prenda preferida de muchos, especialmente de los blancos.

El rugby es el segundo deporte favorito del país, después del fútbol, pero los aficionados se concentran entre la población blanca, especialmente los afrikaners, descendientes de los emigrantes holandeses que llegaron al país a partir del siglo XVII.

El presidente sudafricano, Thabo Mbeki, que estará presente en el partido de Francia, hizo hoy un llamamiento para que todos los habitantes del país se unan y apoyen al equipo nacional en su intento de ganar la copa.

Vestido también con la camisera verde, al igual que lo hizo en 1995 su predecesor, Nelson Mandela, Mbeki se mostró confiando en que los "Springboks" traerán la copa a casa, y dijo que se reunirá con los jugadores antes del partido.

"Quiero hacerles llegar el mensaje de que el país entero está apoyándoles y que todos los sudafricanos dicen sinceramente: 'Traed la copa a casa'", dijo Mbeki a los periodistas antes de salir hacia Francia.

En el estadio de Saint-Denis estará también el primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, pero uno de los ausentes más importantes será Mandela, quien fue invitado al partido pero que, por razones de salud, se excusó de asistir.

No obstante, Mandela, de 89 años, dirigirá un mensaje desde Johannesburgo para apoyar a los "springboks" y que será difundido en Sudáfrica por la radiotelevisión pública.

La selección sudafricana de rugby llega a este partido en medio de una fuerte polémica que nada tiene que ver con el deporte, porque el entrenador, Jack White, se ha venido resistiendo a aceptar demandas oficiales para que incluya a más jugadores negros.

En declaraciones al diario británico "The Guardian", White dijo el miércoles que cree que después de este torneo va a haber una "masiva presión política para que se elijan jugadores de los 'springboks' de acuerdo con su color y no por sus méritos".

Los jugadores de mañana, agregó, "tienen una gran motivación que mantienen en secreto, para demostrar que se merecen conservar el equipo actual".

Al respecto, la líder de la oposición política de Sudáfrica, Helen Zille, pidió hoy que se eviten esas presiones porque el deporte "nunca podrá hacer su contribución si el Gobierno insiste en interferir en su desarrollo".

"El deporte en Sudáfrica siempre ha estado politizado", agregó. EFE

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