PARIS (AFP) - El wing sudafricano Bryan Habana fue designado "mejor jugador del año" por la International Board (IRB, órgano supremo del rugby), este domingo en París, un día después de la victoria de los Springboks en la final de la Copa del Mundo, tras derrotar a Inglaterra (15-6).

Bryan Habana, 24 años, anotó 8 tries en el Mundial, igualando el récord establecido por el neozelandés Jonah Lomu en 1999.

El título de mejor jugador del año pone colofón a una temporada particularmente exitosa de Habana, campeón del mundo con los Springboks, y vencedor del Super 14 con el equipo sudafricano de los Blue Bulls.

Además de Habana, el francés Yannick Jauzion, los argentinos Juan Martín Hernández y Felipe Contepomi, y el neozelandés Richie McCaw figuraban entre los nominados.

Los aspirantes habían sido elegidos por un jurado internacional, que comprendía a varios antiguos internacionales, entre ellos John Eales, François Pienaar, Michael Jones, Fabien Galthié, Keith Wood, Gavin Hastings, Will Greenwood, Jonathan Davies y Federico Méndez.

Bryan Habana sucede a los neozelandeses Richie McCaw (2006) y Dan Carter (2005).

Palmarés de distinciones de la IRB:

Jugador del año: Bryan Habana

Equipo del año: Sudáfrica

Entrenador del año: Jake White (RSA).