BUENOS AIRES (Reuters) - El entrenador de la selección argentina de rugby, Marcelo Loffreda, quien guió a Los Pumas al tercer lugar en el Mundial de Francia, dijo el martes que los equipos que en los partidos decisivos estuvieron más fuertes mentalmente marcaron la diferencia.

Los integrantes del seleccionado albiceleste fueron recibidos por una multitud cuando fueron llegando a Argentina por grupos, entre el domingo y el martes.

Loffreda, quien dejó de ser el entrenador de la selección para incorporarse al Leicester de Inglaterra, estuvo ocho años al frente de Los Pumas.

"Fue el Mundial de los que estaban fuertes mentalmente," dijo Loffreda en conferencia de prensa junto a sus dirigidos.

"A nivel técnico hubo una gran preponderancia en lo que fue el juego táctico y una gran fortaleza en el juego sin pelota de los equipos que llegaron a las instancias finales," agregó.

Loffreda destacó las ausencias de los Nueva Zelanda y Australia, los máximos favoritos para quedarse con el título, en las rondas definitivas.

"El mundial creo que tuvo un aspecto bastante en común por parte de todos los equipos por lo que ocurrió en la performance de cada uno de esos equipos," señaló.

"Si se analizan las posibilidades de Nueva Zelanda y Australia, los dos quedaron en el camino porque no estaban bien de la cabeza en los partidos decisivos en los que debieron estar fuertes," agregó.

Los All Blacks y los Wallabies quedaron eliminados en cuartos de final ante Francia e Inglaterra, respectivamente.

ADIOS DE PICHOT

Por su parte, el capitán argentino, Agustín Pichot, dijo que es un hecho su retiro de la selección después de 13 años con Los Pumas.

"Fueron muy lindos años compartiendo muchas cosas, quedó expresado en el cuarto del hotel donde nos juntamos con el equipo después del mundial," dijo Pichot en la conferencia.

"Terminó un ciclo y una etapa muy importante de todos nosotros, pero lo más importante es que fuimos parte de un gran equipo no sólo dentro de la cancha sino afuera," agregó.

Pichot también destacó estar orgulloso de haber sido el capitán de Los Pumas, con los que soñaba ganar el título en Francia.

"Nos dolió no pelear la final, pero estamos conformes porque dimos todo," destacó.

Argentina debutó en el Mundial con una victoria sobre el anfitrión Francia, al que volvió a derrotar cuando se quedó con el tercer lugar del torneo ganado por Sudáfrica.

En la final los Springboks, que en la instancia anterior habían vencido a Los Pumas, superaron a Inglaterra para quedarse con el título.