GWANGYANG, Corea del Sur (AFP) - Argentina y España, que empataron 1-1 en una nueva edición del clásico mundial juvenil, este sábado en Gwangyang, en la 3ª y última jornada del grupo C del Mundial Sub-17 de fútbol, cumplieron su objetivo de avanzar a los octavos de final de la competición.

España, vigente campeón de Europa, mantuvo su condición de invicto y acabó primera del grupo C con 7 puntos, merced a sus victorias ante Honduras (4-2) y Siria (2-1), y a su empate con Argentina. Como primera del grupo C, la selección de Juan Santisteban deberá enfrentarse en octavos de final al tercero del grupo A, B o F.

Argentina cerró la primera fase con 5 puntos en su casillero, después de haber cosechado un empate con Siria (0-0) en su primer encuentro, y haber goleado a Honduras (4-1). Los albicelestes tendrán como rival en la próxima ronda a la selección de Costa Rica, que acabó segunda del grupo A, detrás de Perú.

El equipo de Miguel Angel Tojo, que busca la única Copa que falta en las nutridas vitrinas de la Asociación de Fútbol Argentina (AFA), soñó durante media hora con acabar primero de grupo. En el minuto 32, un gol de Carlos Benítez daba la ventaja a los albicelestes.

El ariete de San Lorenzo vio puerta con un disparo a la media vuelta desde la frontal del área, que sorprendió al guardameta David de Gea.

España, que ya había certificado matemáticamente su clasificación para octavos de final, había preferido reservar fuerzas, y Santisteban dispuso un once compuesto principalmente por suplentes.

La 'Furia Roja' había controlado el partido hasta entonces. Aunque la 'Selección' acusó el gol argentino, antes del descanso acarició el empate en un gran lanzamiento desde media distancia de Iago, pero el balón se estrelló contra el poste.

A la vuelta de los vestuarios, la 'Furia Roja' se lanzó a por el empate ante una Argentina más conservadora. En el minuto 68, Daniel Aquino colocó las tablas en el marcador.

Tras un centro desde la derecha de Isma López, Dani enganchó un potente remate de cabeza que se coló por el primer palo de la portería defendida por Luis Ojeda, devolviendo a España la primera plaza del grupo.

En los últimos minutos, Argentina tuvo contra las cuerdas a la selección española, que sufría para resistir los envites albicelestes. Santiago Fernández, que había comenzado como suplente, envió un balón a la madera. En la cruceta se estrelló el sueño argentino de obtener la victoria, y los hombres de Tojo, de 53 años, tuvieron que conformarse con el segundo puesto.

Con este resultado, España continúa con su dominio sobre Argentina en esta categoría. Ambas selecciones se habían enfrentado en tres oportunidades en citas mundialistas Sub-17, con dos vistorias españolas (1-0 en Italia-1991 y 3-2 en Finlandia-2003) contra una de Argentina (4-2 en Trinidad y Tobago-2001).

Argentina, que nunca alcanzó la final en un Mundial Sub-17, buscará avanzar a los cuartos de final ante Costa Rica, el 30 de agosto en Goyang City.