OBIHIRO, Japón (AFP) - El francés Sébastien Loeb (Citroen C4) sufrió una salida de pista en la segunda jornada del Rally de Japón, este sábado en Obihiro, que aprovechó el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) para consolidar su posición de líder delante del español Dani Sordo (Citroen C4).

Loeb, en busca de su cuarta corona mundial WRC, marchaba a una decena de segundos de Hirvonen en el momento de su salida de pista, decidido a "no atacar" para conservar los ocho puntos que le habrían permitido superar a Marcus Gronholm en la clasificación del campeonato del mundo.

"Fue un error de notas, me desconcentré, dije 'más más' en vez de 'menos menos', así que entramos demasiado rápido en la curva", explicó Daniel Elena, copiloto de Loeb.

"Hace diez años que corro con 'Seb', es la primera vez que me pasa. Todo el mundo puede cometer un error", añadió el copiloto monegasco.

"Es un escenario increíble", dijo Hirvonen. "No sé si es un golpe del destino o si Sébastien Loeb esperaba acercarse a nosotros cuando se salió de la carretera, pero parece que he podido ayudar a Marcus más de lo que esperaba", añadió el compañero de equipo de Gronholm, que domina el campeonato WRC con cuatro puntos de ventaja sobre Loeb, cuando después de Japón quedarán dos carreras para concluir la temporada.

Otro finlandés de Ford, Jari-Matti Latvala (Ford Focus), sufrió una salida de pista en la misma especial que Loeb, la ES13 (Niueo 1), cuando marchaba tercero en las clasificación.

"El error de Latvala nos deja un buen margen, pero la carrera es todavía larga, tenemos que seguir vigilantes. La ES13 está llena de trampas", confesó Hirvonen, mejor tiempo en la ES12, donde el español Xevi Pons (Subaru Impreza) se salió dos veces.

Con Loeb fuera, Hirvonen levantó el pie y el noruego Petter Solberg aprovechó para emerger de las profundidades de la clasificación. Víctima de problemas en la caja de cambios de su Subaru en la primera jornada, 'Hollywood' marcó cuatro tiempos scratch por el honor (ES14, ES15, ES16, ES18), como en los buenos tiempos.

El español Dani Sordo, autor de dos tiempos scratch (ES13, ES17), aprovechó los problemas de Loeb y Latvala para escalar a la segunda plaza, a 38 segundos de Hirvonen. El trío de cabeza está completado por Henning Solberg (Ford Focus), el hermano menor del campeón del mundo en 2003.

"El comportamiento de mi C4 es muy bueno, pero vista la hecatombe, he mantenido la calma", dijo Sordo. "Aquí, para mí, es imposible adelantar a Hirvonen si no tiene un problema. Así que esta segunda plaza actual sería suficiente para mi felicidad".

Pero para que su felicidad sea completa, Sordo debe todavía recorrer siete especiales en la mañana del domingo, con 97 kilómetros cronometrados. Con la esperanza de subir a un podio histórico sin Loeb ni Gronholm.