BUENOS AIRES (AP) - Menos al continente americano, al resto del planeta no le habrá causado ninguna gracia que Brasil haya sido confirmado el martes como anfitrión de la Copa Mundial de fútbol que se jugará dentro de siete años.

Cuna de héroes románticos del balompié como Pelé y Diego Maradona, América siempre fue un bastión inexpugnable para las visitas ya que cobijó siete de los 18 mundiales y en todos los casos los ganó.

"Para nosotros no es apenas un deporte, es más. El fútbol es una pasión nacional", afirmó el presidente de Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, quien asistió al anuncio de la FIFA en Zurich.

Con un total de cinco copas en sus vitrinas, Brasil se alzó con tres de ellas en esta parte del mundo, mientras que Argentina y Uruguay se llevaron las dos cada uno que tienen en su poder.

Brasil se consagró en Chile (1962), México (1970) y Estados Unidos (1994); Argentina en su propio país (1978) y México (1986), y Uruguay en casa (1930) y en Brasil (1950).

Además, dos finales se dirimieron sin intrusos: Uruguay-Argentina en 1930 en Montevideo, y Uruguay-Brasil en 1950 en Río de Janeiro, ciudad esta última que podría volver a ser sede en 2014 del partido decisivo con su estadio Maracaná, que ya fue propuesto a la FIFA como uno de los escenarios.

El Maracaná se hizo célebre en 1950 cuando Brasil empezó bailando samba y Uruguay lo despidió con un candombe al ganarle 2-1 en la final ante más de 200.000 torcedores, en lo que pasó a conocerse como el "Maracanazo".

Las tierras americanas son esquivas para todos, principalmente para Europa, que es el otro continente que cobija a los campeones.

Italia marcha a la cabeza con cuatro títulos: Italia 1934, Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006; Alemania venció en Suiza 1954, Alemania 1974 e Italia 1990, mientras que Inglaterra y Francia aprovecharon la localía para atrapar sus coronas en 1966 y 1998, respectivamente.

Además de ganar en América, Brasil también fue campeón en Suecia 1958 y Corea-Japón 2002.

Sobre 18 mundiales, América y Europa se reparten exactamente la mitad de ellos, a pesar de que los europeos han duplicado y a veces triplicado a los americanos en número de participantes.

En Alemania 2006, sobre 32 participantes 16 fueron europeos, ocho americanos, cuatro africanos, tres asiáticos y uno de Oceanía.

En cuando a talentos individuales, Sudamérica enarbola a los mejores jugadores de la historia en un trono compartido por el argentino Maradona y el brasileño Pelé, según una votación de la FIFA en el 2000.

Sudáfrica 2010 será la ocasión para un desnivel de títulos entre América y Europa, salvo una mayúscula sorpresa derivada por el avance del fútbol en Africa, y en menor medida en Asia con Japón y Corea del Sur y en Oceanía, cuya cabeza visible es Australia.