El Mundial de 1950 se conoce como el “maracanazo”, al vencer Uruguay a Brasil en su propia casa, en el estadio de Maracaná. En la foto, el gol del uruguayo Ghiggia, batiendo al portero brasileño Barbosa, que significaba el definitivo 2-1 y el triunfo de Uruguay.

Trece selecciones acudieron a Brasil, entre ellos los inventores del fútbol, Inglaterra, aunque la ausencia más notable fue la de Argentina, que renunció por desavenencias con la Confederación Brasileña de fútbol. En Brasil estuvieron: Bolivia, Chile, España, Estados Unidos, Inglaterra, Italia, México, Paraguay, Suecia, Suiza, Uruguay, Yugoslavia y el país organizador, Brasil.

La competición cambió de formato, estableciéndose cuatro cabezas de serie (Brasil, Inglaterra, Italia y Uruguay) y cuatro grupos, de los cuales sólo los dos primeros contaron con la presencia de cuatro equipos, tal como se había decidido en el congreso de Londres de 1948. Uno de los grupos, el cuatro, estaba integrado por tan sólo dos equipos: Uruguay y Bolivia.

El entusiasmo de los brasileños en organizar su primer Mundial a punto estuvo de estropearse por los retrasos en la construcción del estadio de Maracaná, que se inauguró 24 de junio de 1950, sin finalizar las obras. Maracaná acogió a una multitud de 160.000 espectadores para el encuentro inaugural entre las selecciones de Brasil y México. Los anfitriones ganarían 4-1. Y se clasificarían para la ronda definitiva.

Por su parte, los ingleses, con Stanley Matthews en sus filas, que llegaban como favoritos perdieron sorprendentemente dos partidos, ante Estados Unidos (2-0) y España (1-0), y su victoria ante Chile (2-0) de nada le sirvió. Italia, la bicampeona, también quedó eliminada.

Así, Uruguay, España, Suecia y el anfitrión, obtuvieron el pase a la siguiente ronda, que sería un grupo todos contra todos del que saldría el campeón. La fase final de la competición se inició entre Brasil y Suecia. Los brasileños vapulearon a Suecia (7-1) con cuatro goles de Ademir, el máximo goleador del torneo, y más tarde a España (6-1). Uruguay, tras su empate ante España (2-2), venció a Suecia (3-2).

El último partido de la liguilla enfrentaba a una Brasil que había anotado 13 goles en los dos anteriores partidos, y sólo necesitaba un punto para alcanzar la Copa, que dos años antes había recibido el nombre “Jules Rimet”, en honor al presidente de la FIFA. Por su parte, Uruguay necesitaba la victoria tras su pobre actuación ante españoles y suecos, y debía enfrentarse a los anfitriones en el impresionante Maracaná, la primera vez que lo pisaba.

La final del Mundial de 1950 la disputaron Brasil y Uruguay, en el estadio de Maracaná. En la imagen, el arquero uruguayo Máspoli atrapa el balón.

EL MARACANAZO
La final no fue una final propiamente dicha, ya que en realidad era el último encuentro del grupo, aunque tanto Brasil como Uruguay eran los dos únicos equipos con aspiraciones.

Aquel 16 de julio, los casi 200.000 brasileños que abarrotaron las gradas de Maracaná confiaban en el triunfo de su selección a las que recibieron con pancartas en las que se leía: “Homenaje a los campeones del Mundo”. La confianza en el triunfo también se adueño de los futbolistas, que recibieron a Uruguay demasiado seguros y confiados. El primer tiempo terminó con un empate sin goles, mientras que la ansiedad de los anfitriones por llegar a la explosión del festejo final aumentaba cada vez más. En la reanudación, el gol de Friaca hizo enloquecer a todo Maracaná.

El triunfo y el campeonato parecían realidad. Pero la alegría no duró demasiado: veinte minutos más tarde, un desborde de Ghiggia fue capturado por Schiaffino, que derrotó a Barbosa. Empate y primeros murmullos. Luego, otra vez Ghiggia: dispara y el balón se cuela entre los dedos del arquero local. 2 a 1. Uruguay campeón por segunda vez en la corta historia de la Copa. Nadie ni nada pudo consolar a los brasileños, un recuerdo aún vivo en muchos de ellos.