Garrincha, estrella del Mundial de 1962, en el partido frente a España.

A principios de los años sesenta, la Copa del Mundo de fútbol ya era un fenómeno mundial sólo superado por los Juegos Olímpicos y por ello los organizadores debían realizar una importante inversión, ampliando y remodelando los estadios. Chile así lo hizo y alcanzó el nivel exigido por la FIFA a pesar de que dos años antes, el 21 de mayo de 1960, un violento terremoto arrasó las ciudades de Talca y Concepción, designadas subsedes de la competición, dejando 5.700 muertos y tres millones de personas sin techo.

Tras la tragedia, los chilenos se empeñaron en organizar un torneo modelo que reflejara ante todo el mundo la imagen de un país. A nivel deportivo, las 16 selecciones participantes convirtieron el campeonato en un nuevo duelo entre el fútbol europeo y el sudamericano. Debutaron Colombia (dirigida por el “maestro” Adolfo Pedernera) y Bulgaria.

Los campeones, Brasil, repitieron el éxito alcanzado en Suecia 1958 y se convirtieron en el tercer país, tras Italia y Uruguay, que ganaban la Copa Julet Rimet en dos ocasiones. Los brasileños acudieron a Chile con un equipo muy parecido al que ganó el campeonato cuatro años antes, con Pelé, ya con 21 años, Garrincha, Vavá, Didí y el portero Gilmar. Pero las dudas de los brasileños entraron cuando Pelé se lesionó en Viña del Mar en el segundo partido que disputó, ante Checoslovaquia. Ya no jugó más. Antes había marcado uno de los dos goles con los que Brasil ganó a México.

Sin su gran estrella, Brasil consiguió clasificarse para los cuartos de final, donde no se encontraría con Uruguay, ni Argentina, ni Italia, ni México, ni España, apeados en la primera fase.

La violencia en los terrenos de juegos fue un hecho destacado de este Mundial, que tendría su punto máximo en el Chile-Italia que pasó a la historia como “la batalla de Santiago”. Lo que pretendió ser un partido de fútbol se transformó en una batalla campal que terminó de forma bochornosa con todos los jugadores peleándose sobre el césped.

Sí alcanzaron los cuartos de final, la Unión Soviética de Yashin, Yugoslavia (con Sekularac al frente), Hungría (con Sandor), la República Federal Alemana (de Uwe Seeler), Inglaterra (de los “Bobby” Charlton y Moore), Checoslovaquia (con el arquero Schroif y el centrocampista Masoputs) y Chile (con Leonel Sánchez).

Pelé se abraza a Amarildo, su sustituto en el Mundial, tras ganar Brasil la final ante Checoslovaquia.

Los anfitriones, que vencieron en Arica a los soviéticos (2-1), se colaron en semifinales donde se encontraron con los brasileños, donde Garrincha resultó fundamental para el triunfo brasileño sobre los chilenos. En la otra semifinal, Checoslovaquia se clasificaba por segunda vez en la historia para una final, tras derrotar a Yugoslavia.

Una final sin demasiado brillo, con técnicos más preocupados por obstruir que por crear, pero con algunas individualidades capaces de desmarcarse de cualquier marcaje defensivo. Amarildo, el sustituto de Pelé, fue la figura del partido, autor del primer gol brasileño que neutralizaba el anotado por Masopust, a los 15 minutos. Posteriormente, Zito y Vavá, fueron los encargados de ejecutar al equipo checo. En el partido por el tercer y cuarto puesto, Chile venció a Yugoslavia.

Los brasileño alcanzaban su segundo título mundial, en un campeonato que dejó un sabor amargo por los continuos enfrentamientos en el campo y la dureza del juego, lleno de patadas, insultos y malos modos, que impidieron que apareciera la belleza del fútbol.