El “fútbol total” nació en el Mundial de Alemania con camiseta naranja. Los holandeses, dirigidos por el genial Johan Cruyff, se convirtieron en tierras alemanas de los iniciadores del fútbol moderno. A pesar de todos los halagos, la “naranja mecánica” no salió campeón por culpa de Beckenbauer y compañía. Un latigazo de “Torpedo” Muller sirvió para que Alemania repitiera el triunfo de 1954.

El capitán alemán, Franz Beckenbauer, levantando la Copa del Mundo ganada por Alemania.

La historia de los Mundiales de fútbol guarda como oro en paño el primer minuto de la final del campeonato de Alemania, en 1974. Dieciséis pases entre los jugadores holandeses sin que los alemanas la tocaran, acabó en el penalti de Vogts sobre Cruyff, en el Olímpico de Munich.

A pesar del buen inicio, tras el gol de Neeskens de penalti, la “naranja mecánica" no consiguió el título como le sucedió a la Hungría de Puskas, en 1954. De nuevo los alemanes, se proclamaron campeones del mundo ante una selección que recibía más aplausos que ellos. La revelación fue Polonia, con Lato –máximo goleador-, Deyna, Szarmach, Gadocha y el guardameta Tomaszewski, que fueron terceros al vencer a Brasil.

En Alemania se cambió el sistema de competición de los anteriores mundiales, en los que la eliminación era directa. Se dividió a los ocho clasificados en dos zonas. Los ganadores de cada una jugarían la final y sus inmediatos perseguidores, el partido por el tercer y cuarto puesto. De esta manera se aumentó el número de partidos (38), seis más que en México´70, y así se incrementarían los ingresos por publicidad y los contratos televisivos. El Mundial de 1974 generó unos ingresos de 16.400.000 dólares, un absoluto negocio.

Debutaron en un Mundial Zaire, Haití y Australia, aunque fueron protagonistas negativos de escandalosas goleadas, principalmente las dos primeras selecciones: 9-0 de Yugoslavia a los africanos y el 7-0 de los polacos a los americanos. Australia, aunque no marcó ningún gol en el campeonato, al menos consiguió un punto al empatar sin goles ante Chile. Uruguay e Italia, otroras campeonas del mundo, decepcionaron en tierras alemanas, incapaces de superar la primera ronda. A Argentina le fue algo mejor, aunque en segunda ronda, perdió ante Brasil (2-1), Holanda (4-0) y empató ante la República Democrática Alemana (1-1) y se marcharon a casa.

Pero el espectáculo lo puso Holanda, el equipo de moda y no sólo porque Rinus Michels, su seleccionador, permitía que sus jugadores estuvieran concentrados con sus esposas. Holanda se plantó en la final ante Alemania, sin perder un sólo partido, ganó cinco –ante Uruguay, Bulgaria, Brasil, Alemania DR y Argentina- y empató uno –ante Suecia-, catorce goles a favor y uno sólo en contra.

Cruyff y Beckenbauer, capitanes de Holanda y Alemania, respectivamente, las dos selecciones que disputaron la final del Mundial de 1974. Entre ellos, el árbitro inglés Taylor, que señaló dos penaltis en la final.

Por su parte, Alemania Federal se acogió al esqueleto del Bayern de Munich, con Sepp Maier en la portería, Beckenbauer y Breitner en la defensa y Müller en la delantera.

Dirigidos por Helmunt Schoen, comenzaron el campeonato con dos fáciles rivales, Chile (1-0) y Australia (3-0), aunque les alcanzaron las dudas tras su enfrentamientos con la otra Alemania, la vecina del este, ante la que perdieron por un gol a cero. En la segunda ronda, Beckenbauer y compañía hicieron bien sus deberes y derrotaron a Yugoslavia (2-0), Suecia (4-2) y Polonia (1-0). Holanda esperaba en estadio Olímpico de Munich en la final.

Krol, Rep, Rensenbrink, Van Hanegem, Cruyff y Neesken frente a Maier, Beckenbauer, Breitner, Muller, Overath y Hoeness. Todo un espectáculo. En el primer minuto, penalti de Vogts a Cruyff que transforma Neeskens. Alemania comenzó a presionar a Holanda como nunca nadie lo había hecho. Así fue que el puntero Holzenbein fue derribado por Jansen dentro del área. Otra pena máxima y Breitner empató el encuentro.

Antes del final del primer tiempo, Gerd Müller se convirtió en el máximo goleador en la historia de los mundiales al marcar su gol número 14 y anotar el 2-1 para Alemania. Durante la segunda parte, Holanda no pudo nivelar el marcador, aunque sí dejó la estela de su gran fútbol.