VALLETTA (Reuters) - El defensor del Manchester United Gary Neville dijo que estaba mal acusar de tramposo a Thierry Henry, delantero de la selección francesa, por tocar la pelota con la mano antes del polémico gol que clasificó a su equipo al Mundial 2010, en el repechaje ante Irlanda.

"Atribuir una trampa a Henry está mal", escribió Neville en su habitual columna en el periódico maltés Sunday Times.

"Todo aquel que jugó al fútbol sabe que cuando la pelota viene a tu lado, tu brazo puede tocarla instintivamente. Todos hemos hecho cosas en los partidos de las que luego nos arrepentimos. El árbitro tiene que ver esas cosas", agregó.

La FIFA rechazó el pedido de Irlanda de repetir el partido disputado el miércoles en el Stade de France de París, el cual terminó con un empate 1-1 en tiempo suplementario.

Ese marcador le permitió al conjunto galo lograr la clasificación a Sudáfrica 2010 al ganar la serie 2-1 en el resultado global, luego de haberse impuesto 1-0 en el encuentro de ida jugado en Dublín.

El controversial gol del defensor William Gallas llegó luego de un centro pasado que Henry no llegaba a conectar hasta que paró el balón con la mano izquierda en dos ocasiones, antes de pasarlo al medio del área para que su compañero anotara.

El jugador del Barcelona de España luego se mostró arrepentido por su acción y pidió disculpas públicamente, alegando que lo hizo sin mala intención.

(Reporte de Chris Scicluna; editado en español por Mónica Vargas)