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Por Mike Collett

LONDRES (Reuters) - El Liverpool del fútbol inglés enfrenta el miércoles un encuentro decisivo de la Liga de Campeones, con 10 jugadores lesionados o en duda, mientras su entrenador Rafael Benítez enfrenta la mayor crisis en sus cinco años en Anfield.

Benítez espera tener disponible a Alberto Aquilani, pero en el centro del campo faltará el capitán Steven Gerrard (con una lesión de ingle) y Albert Riera (problema de tendón), mientras que los defensores Martin Kelly y Martin Skrtel también están fuera de la convocatoria por lesiones.

El Liverpool ha perdido seis de sus últimos siete partidos en todas las competencias, incluyendo la derrota 2-1 en casa ante el Lyon hace dos semanas, y sus esperanzas de alcanzar los octavos de final penderán de un hilo si pierde en el Stade Gerland.

El Lyon encabeza el Grupo E con 9 puntos en tres partidos y pasará de ronda si gana. La Fiorentina, que recibe al último, el Debrecen, está en segundo lugar con seis puntos, seguida del Liverpool, con tres. El equipo húngaro cierra sin unidades.

Los "Reds", que han ganado cinco veces la Copa de Europa y alcanzaron los cuartos de final de Liga de Campeones en las tres últimas temporadas, no ha mostrado el mismo nivel este año, y ha perdido ocho de sus 16 partidos en todas las competiciones.

Su delantero español Fernando Torres, sustituido tras 63 minutos a pesar de anotar en el 3-1 del sábado frente al Fulham en la Liga Premier, podría jugar a pesar de una dolencia en el músculo aductor producida en un partido con España el mes pasado.

"Estamos intentando prepararlo porque estuvo a punto de tener una operación (...) Tenemos que llevar a Fernando a Lyon porque no tenemos muchas opciones", manifestó Benítez según fue citado por la página en internet del club (www.liverpoolfc.tv).

Glen Johnson, Daniel Agger, David Ngog y Fabio Aurelio también están entre aquellos con problemas físicos.

FUERZA FRANCESA

El Lyon se recuperó el sábado de dos derrotas en la liga local con una victoria 1-0 sobre su clásico rival St Etienne y es segundo en la carrera por el título de Francia, a dos puntos del Girondins de Burdeos.

Bafetimbi Gomis anotó el gol ganador contra su antiguo equipo a seis minutos del final, mostrando que el equipo puede aprovechar a sus suplentes, a diferencia del Liverpool. El portero Hugo Lloris hizo un partido extraordinario, salvando de manera espectacular varias ocasiones claras de St Etienne.

"Aun cuando estábamos bajo presión, una vez más, acabamos muy fuertes, como en Anfield", declaró el presidente del club, Jean-Michel Aulas. "Ahora estamos pensando en Liverpool, va a ser un partido muy duro".

Se espera que el delantero argentino Lisandro López sea titular, acompañado por el francés Sidney Govou y el brasileño Michel Bastos en los extremos.

También está previsto que juegue el mediocampista francés Jeremy Toulalan en el centro de la defensa, ya que Jean-Alain Boumsong sigue apartado por una lesión.

(Reporte adicional y escrito por Julien Pretot en París; Traducido por la Redacción de Madrid; Editado en español por Javier Leira)