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BUENOS AIRES (AFP) - El uruguayo River Plate avanzó a las semifinales de la Copa Sudamericana 2009 con un dramático triunfo de 7-6 en la definición por penales sobre el argentino San Lorenzo tras imponerse 1-0 en los 90 minutos, en el partido de vuelta de los cuartos de final jugado este miércoles en el estadio Nuevo Gasómetro de Buenos Aires.

El delantero Richard Porta (46) convirtió el gol para el triunfo de River en el tiempo reglamentario, que le permitió al equipo de Juan Ramón Carrasco llegar a la definición desde los once metros, ya que la serie quedó igualada con la victoria 1-0 que había obtenido San Lorenzo en el partido de ida, en Montevideo.

En la semifinal, River se medirá con el ganador de la serie entre el argentino Vélez Sarsfield y el ecuatoriano Liga Deportiva Universitaria de Quito, que empataron 1-1 en la ida.

A lo largo de los 90 minutos, River jugó mejor y mereció quedarse con el triunfo, con una tarea que se sustentó en una muy buena producción en el primer tiempo, el oportunismo para conseguir la ventaja en el comienzo de la segunda mitad, y el despliegue solidario para mantener la diferencia ante los embates del local.

En el comienzo, River, obligado a ganar para revertir el resultado adverso en Montevideo, dispuso un esquema ofensivo, con mucha intensidad en el juego y presión para no darle respiro a un San Lorenzo que se vio sorprendido.

Apenas iban 4 minutos cuando Migliore debió salvar su valla ante un remate a quemarropa de Porta, y luego River se acercó con un disparo de Puppo que se fue al lado del poste, y con tres bombazos de larga distancia de Rodríguez.

Desconcertado y sin reacción, el local no pudo crear situaciones de riesgo, ya que careció de variantes en el ataque y hasta parecía conformarse con la igualdad que le alcanzaba para seguir en carrera.

Pero antes de cumplirse el primer minuto de la segunda parte, 'Kily' González se equivocó en un pase hacia atrás, Porta interceptó y se llevó la pelota, y le ganó al tardío cierre de Aguirre para definir ante la salida de Migliore con un remate cruzado y dejar mudo a miles de almas en el Nuevo Gasómetro.

El 'Ciclón' sintió el golpe y despertó de su letargo para irse encima de River y empezar a inclinar la cancha con centros y tiros libres, a falta de ideas para encontrar huecos en el ordenado andamiaje visitante.

Pintos, autor del gol en la ida con un cabezazo, tuvo la mejor oportunidad para alcanzar la igualdad con idéntica receta, pero esta vez Dos Santos le ganó el duelo, y luego, el local tuvo otra ocasión con un frentazo desviado de Romeo.

Aunque tuvo espacios para salir de contraataque, River prefirió defenderse con la posesión de la pelota y casi no arriesgó, pero de todos modos estuvo cerca de evitarse los penales con un tiro libre de Rodríguez a dos minutos del final que Migliore contuvo con esfuerzo.

En los penales, la tensión se apoderó de unos y otros, y River tuvo la ventaja en el comienzo, con un penal atajado por Dos Santos, pero no consiguió mantenerla y San Lorenzo consiguió emparejar a tiempo la serie, hasta que Prieto convirtió, Pintos dejó su remate en los pies de Dos Santos, y River se abrazó a una clasificación con sabor épico.