Por: John E. Gómez, Yahoo! Telemundo
La historia nos dice que México y Panamá se han enfrentado en diez oportunidades con un saldo ampliamente favorable a la selección "manita", ocho victorias a su favor y dos empates.
Para descubrir cuándo se enfrentaron por primera vez estas selecciones, hay que rebobinar la cinta hasta 1938. Corrían los IV Juegos Centroamericanos y el Estadio Nacional de Panamá vibraba con una asistencia de 20 mil espectadores.
Ese día el resultado fue un empate. Luis de la Fuente y Horacio Casarín anotaron por México, mientras que por Panamá, Pablo Prado y Santiago Anderson consiguieron el definitivo 2-2 en el marcador.
Transcurrieron 14 años para que México y Panamá se encontraran nuevamente, el escenario, Santiago de Chile, los "guerreros aztecas" dirigidos por el español Antonio López Herranz vencerían aquella tarde por un contundente 4-2.
Dos años más tarde, en Ciudad de México y como parte de la preparación para el Mundial de Suiza 54, panameños y mexicanos reeditarían su rivalidad. Esta vez no hubo objeciones, a base de buen fútbol y goles, México arrolló a Panamá con un contundente 4-0.
Ahora la ilusión estaba puesta en el Mundial. De la mano de un histórico Raúl Cárdenas todo hacía vaticinar una gran presentación. Comenzó la competencia y Brasil le propinó una bofetada a la selección azteca. Los números eran claros, 5-0 a favor de la "verdeamarella".
México no pudo levantarse de esa derrota y regresaría a casa después de caer en su segunda presentación ante Francia por 3-2.
De vuelta a la "realidad" y a los enfrentamientos con Panamá. En el año 1959, la capital venezolana, Caracas, era sede del juego entre centroamericanos. La hegemonía mexicana se mantendría y así lo demostró el marcador final, 3-1 a favor de México.
Después de un receso de 13 años, ambas selecciones se encontraban cara a cara en 1974. Bajo la batuta de Ignacio Jauregui los mexicanos alcanzaron un triunfo por la mínima diferencia sobre los panameños.
Aquella selección azteca no asistiría al campeonato mundial de Alemania 74, en la fase final de la eliminatoria de la Concacaf sufrió una drástica derrota 4-0 ante Trinidad y Tobago que le costó la eliminación.
Hasta aquí el recuento de los partidos amistosos entre México y Panamá, cinco en total, cuatro victorias mexicanas y sólo un empate confirman la superioridad del Tricolor mexicano sobre la selección panameña.
Partidos Oficiales:
Más reciente es la historia de los enfrentamientos oficiales entre México y Panamá.
- El 16 de Julio de 2000, en Ciudad de Panamá por las eliminatorias al Mundial de Korea-Japón 2002, el equipo mexicano que contaba con figuras de la talla de Jorge Campos, Claudio Suárez, Luis Hernández y José Manuel Abundis, consiguió una importante victoria en calidad de visitante, 1-0 ante una selección panameña en la que destacaban los hermanos Dely Valdés, Julio y Jorge.
Hoy en día, hay varios jugadores vigentes de aquel equipo mexicano que siguen vistiendo la camiseta de la selección: Pável Pardo, Rafael Márquez y Juan Francisco Palencia, entre otros.
Manuel Lapuente dirigía la selección azteca. En el presente, busca volver a la dirección técnica tras renunciar a las funciones directivas que desempeñaba con las Águilas del América. El uruguayo Miguel Mansilla, quien era el técnico de Panamá, hoy cumple la misma función en el equipo Tauro de aquel país.
- El encuentro de vuelta se disputó en Ciudad de México el 3 de septiembre de 2000, allí los canaleros sufrieron una de las peores derrotas de su historia, 7-1 el marcador final a favor de México.
Otro hechos a destacar fue la renuncia del seleccionador mexicano Manuel Lapuente después de este encuentro, a pesar de haber asegurado el pase a la ronda final de la etapa clasificatoria.
Enrique "Ojitos" Meza tomó el cargo, pero después de varios reveses fue necesario un relevo técnico.
Asumió Javier Aguirre y guió a México al Mundial del Lejano Oriente, donde el equipo "manito" fue eliminado en octavos de final por la selección de los Estados Unidos.
Llegaron las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006, lo que supondría otros dos encuentros entre aztecas y canaleros.
- El 30 de mayo de 2005 en el estadio Rommel Fernández de Ciudad de Panamá, ambas selecciones repartirían puntos. Ramón Morales anotó por México, mientras que Luis Tejada por Panamá consiguió el 1-1 definitivo.
Con este resultado, Panamá sumaba su primer punto en la fase final de las eliminatorias de la Concacaf y México era líder con un total de 7 unidades.
- El 7 de septiembre del 2005, el pueblo mexicano celebraba su clasificación al Mundial de Alemania 2006, tras una exhibición de buen fútbol, México goleaba nuevamente a Panamá 5-0.
Sin discusión y bajo la dirección técnica del argentino Ricardo Lavolpe, los aztecas aseguran su décimotercera actuación en la máxima fiesta del fútbol mundial.
Aquella eliminatoria estuvo marcada por un duelo verbal entre el histórico jugador mexicano, Hugo Sánchez y el técnico Lavolpe.
- El último enfrentamiento entre México y Panamá se dio en la pasada Copa Oro en suelo norteamericano, el 13 de junio de 2007. Ese día, una solitaria anotación del internacional Carlos Salcido le permitió a México clasificarse a los cuartos de final del torneo, que a la postre perdería en la final con los Estados Unidos.
Este 9 de septiembre, México y Panamá tendrán otra cita. Los aztecas intentarán ratificar su supremacía, pero Panamá quiere cambiar la historia y conseguir su primera victoria ante el seleccionado de Hugo Sánchez. Un encuentro que podrás disfrutar a través de Telemundo, la "Casa oficial de la selección mexicana", en el horario de las 2:30pm/1:30centro/11:30pacífico.
¿Quién ganará esta vez, México o Panamá? Opina en los foros.
