Llegó el momento de planear a conciencia la etapa previa a la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994, y aunque en la Federación Mexicana de Futbol había divisionismo, se decidió recurrir, a golpes y sombrerazos, a un entrenador de mucha experiencia a nivel internacional, pero de poca afinidad con la afición y la prensa.Este adiestrador fue el argentino César Luis Menotti, quien llegaba con fama de trabajar fuerte con los jóvenes y con el respaldo de ser campeón mundial en el banquillo del combinado de su país en la Copa del Mundo celebrada en territorio pampero, en 1978.
Aunque comenzó bien su trabajo al frente del representativo mexicano, la estancia del "Flaco" sólo fue de dos años, 1991 y 1992, y su salida fue simultánea con la del entonces titular de la FMF, Emilio Maurer, quien había recomendado su contratación.Los cambios en el organigrama de la Federación dieron pie a la llegada del mexicano Miguel Mejía Barón al timón azteca. Mejía Barón había alcanzado tamaños como para ser nombrado técnico nacional, tras su paso por Pumas y Rayados.
El odontólogo de carrera se apuntó la primera maniobra para el despegue de México a nivel internacional. Si desde 1986 ya no eran los "ratones verdes", de 1993 para adelante ese desagradable mote quedó pulverizado totalmente.La Selección Mexicana obtuvo el subcampeonato de la Copa América '93 con Mejía Barón en el banquillo, un hecho sin precedentes, ya que había sido invitada por primera vez a este torneo.Con esa motivación continuaron en busca de su boleto hacia Estados Unidos '94, mismo que lograron sin sobresaltos.
Fue la etapa en que se asomaron al estrellato mundialista elementos como Jorge Campos, Ramón Ramírez, Claudio Suárez, Luis Alves "Zague", Luis García, Marcelino Bernal y Alberto García Aspe, por citar algunos.A esto se sumó el aporte de experiencia de jugadores como Benjamín Galindo y Hugo Sánchez, este último quien se enemistó con Mejía Barón al final del evento, por no haber sido considerado en el juego clave ante Bulgaria, dentro de los Octavos de Final.
México participó en el Grupo E y logró hacer historia al clasificar a la segunda ronda como primer lugar, pese a que inició con una derrota de 1-0 ante Noruega.En su segundo encuentro venció 2-1 a Irlanda del Norte y posteriormente amarró el pase a Octavos de Final con el recordado empate de 1-1 frente a Italia, para sumar cuatro unidades.Sin embargo, en la segunda fase quedó el intento del Tricolor por seguir vigente en el Mundial, al caer en serie de penalties ante Bulgaria, por 4-2. El fantasma de México 86 volvía a rondar entre los aztecas.
